雖過了「農曆六月十五」，南投市的「指南宮」城隍爺廟，依舊香火鼎盛，前往祈求排解「官司」者依舊不計其數；原來，城隍爺會受到民間信仰者膜拜，是與祂掌握陰間司法有關。 每年的農曆六月十五，中部地區供奉「城隍爺」的廟宇，多會舉辦「遶境廟會」，非但炒熱地方民俗信仰氣氛，同時也被信仰者認為：如此可以祈求合境平安。 而，中部城隍爺廟之所以會共同選定在農曆六一五辦「城隍爺誕辰」遶境，許多地方耆老都仍清晰記得，那是1951年，台灣省政府推動「改善風俗‧統一拜拜」的官方政策下，原本都在每年農曆五月十三日，真正的城隍爺誕辰時或有廟宇則選擇在農曆六月十三日；中部三縣市的「城隍爺廟」，才一致訂定了統一的「遶境大日」，延續迄今。 而在南投縣，供奉「城隍爺」較出名的寺廟，除了草屯鎮的惠德宮外，就屬南投市的配天宮；而這兩座「都市廟」，其實不只供奉城隍爺，但一到城隍爺誕辰，卻是舉辦最熱烈的廟宇。 尤其，被稱為「媽祖廟」的配天宮，六一五的「迎城隍」絕對是地方信仰的高潮；非但出動了「范謝將軍（七爺八爺）」的高矮神像，同時「牛爺馬爺」更以各四組人馬「衝鋒陷陣」，為地方祈求平安。 今年的南投市「迎城隍」，依舊是從配天宮一牆之隔，同屬該廟的「指南宮」出發；非但城隍爺神轎盡出，鞭炮聲不絕於耳，同時一同遶境的各路神明，也都擺開架勢，讓南投市的六一五之夜，宛若一座不夜城。 其實，從過去的信仰傳說，城隍爺是沒有固定的「神明形體」，只是後人在信仰供奉時，將祂接近似的雕出一猷「雄壯威武」神尊而已。 在資料上記載，城隍原意是「城牆」與「護城河」的意思。而這種「護城護河」的剛毅，後來就演變成「民間的城池守護神」，於是有了「城隍爺」的供奉；甚至被信仰為「城隍」是主掌陰間的司法官，讓卡案的人民有了信仰依據而予以膜拜祈求；據說：非常之靈驗。 在民間的信仰傳說中，城隍是由死去的名人或有功者擔任，且必須是「公正無私」者；而因這些條件者愈來愈多，因此民間也相信「城隍爺」是有任期制，每年輪值城隍都不一樣。 至於，供奉城隍爺的南投市配天宮，其北邊緊臨的指南宮（同屬配天宮體系），今年的「迎城隍」比起過去數十年都還熱鬧，「馬爺陣」甚至還有「衝」炮陣的大戲；由信徒裝扮的「馬爺」在炎熱的地表上，完全未忌諱活動安排中所點燃的「炮堆」與「煙火」，大步向前衝，展現城隍爺誕辰的「神明力量」。 南投市的配天宮，俗稱媽祖廟，主奉「天上聖母」。隔鄰合祀三廟的神明，屬「佛道合一」；而前主殿供奉天上聖母的媽祖，為主要稱謂，因此坊間稱配天宮為「媽祖廟」。 媽祖廟的後殿另名「慈雲寺」，是供奉觀音佛祖，在右邊聖殿則稱「指南宮」，供奉「城隍爺」，左邊廟宇則是為「福德祠」，供奉福德正神（土地公）。 圖說：迎城隍的信仰，遶境是最直接的表現；今年南投迎城隍，牛爺馬爺都是要角；馬爺還別於過去而擔任衝炮城的任務。（攝影師／簡慶南提供）