副總統蕭萬長今天上午，出席由中華歐亞基金會及日本世界和平研究所共同舉辦的「2008年台日論壇」，對與會貴賓表達誠摯歡迎之意，並預祝論壇圓滿成功。 蕭萬長表示，日本與台灣雖無正式外交關係，但各種實質關係卻遠比外交關係來的密切，包括經濟、文化、觀光與人民交流等，都是明顯例證。 蕭萬長說，30多年前他服務國貿局時，除經貿事務外，也負責對日協商工作，就他的觀察，30幾年來台日關係只有更加密切，而從未稍減，尤其日本是台灣的第二大貿易夥伴，台灣40幾年來的經濟發展模式與日本有很多相似之處，民間企業與日本企業也有頻密互動，可以說台日兩國經貿關係依賴甚深、互惠互利。 蕭萬長說，台日關係發展也有很多新的領域正在成長，例如為因應全球氣候變遷以及京都議定書的原則，日本在環保與能源議題上的諸多措施，同時也是台灣新政府努力以赴的目標與方向，更是雙方未來加強合作的重要項目，可見台灣與日本在強化雙方交流的領域實在有很多發揮的空間。 例如在文化及人民交流方面，蕭萬長表示，台日文化與教育交流已有長足進展，尤其是2004年日本國立大學行政法人化之後，解決除了很多束縛，與台灣大專學校的往來更形頻繁。 人民交流部分，具體成效更為顯著，2005年日本政府在愛知博覽會後，給予台灣旅客赴日90天免簽證優惠待遇，去年一年台灣赴日旅客即高達128萬人次，日本來台旅客也有112萬人次，創歷史新紀錄，相較於台灣近日開放中國大陸觀光客來台，日本遊客對台灣而言仍是高居首位。 蕭萬長也肯定論壇以「東亞區域秩序的建構」為主題，相當有意義，因為今年520以後，馬總統領導新政府推動許多新措施，包括改善兩岸關係、開啟彼此協商大門等，對區域和平與安全有著某種程度的影響，而總統在屢次對外談話中，特別是接受日本媒體訪問時一再強調，他是一位「知日派」，對日本相當瞭解，他希望未來能在既有良好基礎上，加強台日關係。 雖然日前曾發生釣魚台漁權糾紛事件，但雙方政府在最短時間內以和平、理性方式儘速解決，讓人相當欣慰，總統也表示他有信心，一定會積極推動台日兩國關係，讓彼此合作有長足進步。 蕭萬長說，為讓台日青年有更多交流，日本政府刻正著手檢討18歲至未滿30歲的台灣青少年簽證效期一年的「工作假期制度」，倘能落實，台灣青年赴日將更為便利，對雙方交流具有相當正面且積極的意義。 蕭萬長表示，總統馬英九非常關心這次論壇的舉辦，但因另有要公不克親自出席，將於會後安排接見此次日方代表團，針對雙方關切的議題，面對面地坦誠交換意見。 對於台日關係能有今日的發展局面，副總統認為乃因為在座貴賓在台日雙方共同利益上不斷提出新倡議，攜手合作所致，他期盼未來能繼續透過類似台日論壇的平台，增加雙方的理解與溝通，為兩國人民創造更多的福祉。