「草屯鎮的路西，差點生成一座大型機場」。這個歷史記憶，在最近多人建議：「中央部會遷中部」的大力爭取中，再度被南投人所憶起；若當時具遠瞻眼光的前南投縣長吳敦義，爭取成功；則南投縣的發展，絕對是全國第一，絕非今日疲弱。 據了解，台灣的縣市發展，南投縣算是倒數；不少網路族群還調侃：南投縣是台灣發展最疲弱的縣份；甚至在政治發展上，更是腐朽不堪，想救都難。所以，在許多條件嚴重不足下，南投才演變成「四大皆空」，久久無法改變。 提起南投縣的「四大皆空」，是早期的南投縣多位議員在縣政質詢上所抨擊；包括前縣議員陳啟吉、蕭琇仁、黃天鴻、劉迺倉…等。顯然，在早期的南投縣，經濟發展是讓縣民所失望。 早期民代，在各種場合提起「南投四大皆空」，即是「鐵路運輸─空、空中運輸─空、海路運輸─空、高速路運輸─空」。 後來，雖有「國道三號」高速公路的注入，且輸連工業區，但在過去的一段時間，工業外移嚴重，這項可安慰自己而祛除的「高速路運輸─空」，依舊嫣然存在。 而今，工業雖悄悄升溫，如南崗工業區廠家也重回熱絡聚集，但卻因台灣整體經濟衰弱，所以在南投縣藉由「高速公路」營商的情況，也就依然黯淡了。 其實，許多老輩南投人都依稀記得，能讓南投縣大鳴大放而八方發展的時機，應該是副總統吳敦義在擔任南投縣長的時代；當時的吳敦義也為全縣發展，向中央提出「南投縣興建飛機場」的規劃，並力爭中央點頭。 只是，南投縣當時的人口不及51萬，在交通部的查探與調查中，發現在南投縣興建「航空站」，應不符效益，所以未予核准，讓南投縣的「空中運輸─空」，繼續存在著。 老輩政治之士指出，吳敦義時任南投縣長的時代，所提的「南投縣興建航空站」計畫，地點是規劃在草屯鎮的碧峰里與彰化縣芬園鄉的交界處，也即是現在的草屯鎮碧興路貓羅溪畔，一路延伸至當時的台中縣烏日鄉。 這段計畫中的「機場航道」，非但可以建的筆直且寬敞，同時全線皆少建物，地上物賠償也極少，所以相當適合開發成「大航空站」。 惟，案呈交通部後，在交通部的評估中，認為在南投縣興建「機場」較不符經濟效益，甚至因人口較少，航空公司營運可能不敷成本而產生退卻，所以才轉至台中縣，建了清泉崗機場，讓軍用轉成民用。 如今，想起這段「南投發展史」的遺憾，許多老輩人士，皆仍搖頭慨嘆，有些曾參與計畫中，也仍談到就扼腕；顯見這項「發展工程」的未能競功，足足讓南投縣20年持續停滯，是很讓南投人哀怨的。 時日至今，吳敦義對南投的遠瞻，雖讓許多老輩南投人肖念，但近年來有許多「政治發言」與「民間交誼」，卻也讓不少支持者遠離，人氣也因此逐年漸低；從多次他所支持的地方選舉來看：吳敦義在南投，已不再是「褒多於貶」，反而有時一提起他，出現的「貶」聲還多出「褒」聲數十倍呢！ 圖說：曾為南投縣的全面發展，提出「機場興建」計畫的前南投縣長吳敦義，今已貴為「副總統」了。（台灣新聞網記者李華庭／攝）