苗栗縣政府表示，苗栗縣生產的苦茶油，品質優異，深受市場青睞，縣長劉政鴻今天上午視察三灣鄉油茶產銷班產、製、銷苦茶油情形，計畫進一步鼓勵擴大種植面積，推展具高經濟價值的特色產業，增加農民收益。 縣府為發展苦茶油特色產業，從民國99年起實施油茶輔導措施，每公頃油茶種植1千株以上，經農會勘查合格，每公頃補助10萬元；至102年苗縣栽培面積約103.8公頃。 其中，三灣鄉34.3公頃最多，其次南庄27公頃、三義19.1公頃、銅鑼12公頃，全縣茶籽年收660公噸，苦茶油年產量約36萬台斤。 油茶樹的品種分為大粒種及小粒種，每顆果實蘊藏4-5顆茶籽，種子成熟採收後，經脫殼、焙炒、壓榨、過濾等步驟製成苦茶油，因油質穩定、不易產生油煙，適合煎、煮、炒、炸、涼拌，且含有豐富蛋白質、維生素Ａ、Ｅ及山茶柑素等，營養價值高，消費者視為保健養生的健康高級食用好用，被稱為東方橄欖油。 去年爆發食用油風暴後，三灣、三義等地區及公館特色館銷售的苦茶油因品質優異，深受消費者喜愛，幾乎供不應求，且售價高，劉政鴻日前訪視三義鄉農會輔導的苦茶油產銷班員李玉興、張宏銘種植油茶樹狀況，今天視察三灣鄉苦茶油產製銷情形，計畫擴大推廣具高經濟價值的苦茶油特色產業。 縣長劉政鴻今天會同三灣鄉農會總幹事賴元鳳、縣府農業處長賴安平、計畫處長許滿顯等人訪視三灣鄉油茶產銷第3班班長張錦騰栽種的油茶樹及製造苦茶油工廠，詳細了解茶籽、苦茶油的產量及售價。 劉政鴻指出，苦茶油的經濟價值不亞於橄欖油，而且茶籽榨油後，還可利用製做肥皂等副產品提高收益，苗栗山多田少，三灣、三義、頭屋、銅鑼、南庄、造橋等地區山坡地均適宜栽種油茶樹，將由農業處研議相關鼓勵措施，以鼓勵農民擴大種植面積，促進苦茶油特色產業發展。