太平區農會從農業試驗所鳳山分所引進並輔導果農種植「吉荔」新品種，經過四年的栽種，今年開始有少量生產，而其果粒有如雞蛋，色澤豔麗，果肉肥厚，多汁味美，農會訂於近期將舉辦此新品種發表會並正式上市。 太平區農會推廣股長廖炯良表示，太平栽種荔枝面積約有六百多公頃，其中以黑葉品種為大宗，另外也有較晚熟的糯米、桂味等品種，但因品種較集中，加上產期比南部晚，因此在量產時，價格都已滑落，農民們獲益並不佳。 廖炯良表示，吉荔單粒約重約五十公克，比一般黑葉荔枝約二十五公克左右重很多，加上肉厚汁多，農會去年曾試著將吉荔北上參加共同運銷拍賣，結果一公斤售價高達二百二十元，而今年開始有少量生產，深具市場潛力。農會並保留約五、六分地的育苗區，預定近期內可以一株三百元的價格出售給有興趣的民眾栽種。 農業試驗所鳳山分所在五年前育成中晚熟品種台農四號「吉荔」，其母本引進泰國的品種，產量豐富、色澤豔麗，相當討喜，因此區農會在四年以一百五十萬元標得專利權，前年起輔導果農嫁接在黑葉、糯米、桂味等荔枝樹。 區農會表示，栽植台農四號「吉荔」的特點，包括該品種屬晚熟種，生長強勢，藥劑防治病蟲害，噴藥死角少，防治效果提高。 果實套袋，減少病蟲害，果實成熟後，至退甘糖度降低及風味變劣時間較一般經濟品種長，也就是掛在樹上時間久，可以避免短期搶收。 此外，中部地區六月下旬至七月中，下旬可以取代黑葉，及桂味，糯米品種，該品種配合台農二號早熟品種，可以有三個月的產期，同一果園有二個月的產期，對紓解荔枝產期過於集中之壓力有明顯助益。 研發吉荔的博士鄧永興表示，台灣的荔枝產業剛走下坡時，栽種面積從一萬五千公頃，降到一萬二千公頃，但在農試所積極研發新品種之後，產期調節延長到半年，而吉荔的甜度約十八到二十度，比一般荔枝的十四、十五度高很多，而且每公頃的產量，少則十二公噸，甚至可以突破到十五公噸，是未來的明星產業。