基隆市政府表示，航海節源起於基隆，西元1955年六名船員，包括种玉麟、周傳鈞、胡露奇、徐家政、陳家琳與一美國副領事麥克文等駕駛原名「勝孝利號」，後來改名為「自由中國號」的傳統木造帆船，由基隆出發橫渡太平洋，同年8月抵達美國舊金山，為當代第一艘以風帆為動力航抵美國的中式帆船，為紀念這項傳奇紀錄，航海界便將鄭和下西洋之日(即國曆7月11日)訂為「航海節」。 去(2012)年等超過半個世紀的「自由中國號」終於從美國舊金山回來了，並保存在當初啟航出發地 -「基隆」(國立海洋科技博物館)，市府舉辦「2012基隆航海節暨海洋藝術系列活動」來紀念這個對該市別具意義的節日。有鑑於去年活動備受好評，今(2013)年市府規劃擴大辦理，並結合自美國舊金山返抵該市的「自由中國號」，推出包含如「海洋嘉年華會」、「船艦展演」及「音樂會」、「兒童劇團」與「戶外星光電影院」等海洋藝術活動。 2013基隆航海節活動，其中包含如：7月6日的「戶外星光電影」，主辦單位規劃以該市文化中心白色外牆作為投影布幕，播放日前獲奧斯卡最佳導演獎-李安所執導的得獎作品「少年PI的奇幻漂流」，來打造全台最大的戶外電影院；7月11日航海節當天晚上的「海洋夜兒童YA」，將邀請由趙自強所領軍的「如果兒童劇團」帶來精采的戲劇表演；7月13日的「海洋音樂饗宴」；航海節的壓軸活動由7月20日的「海洋嘉年華會」，民眾除參與航海變裝活動，有機會透過摸彩把大獎抱回家外，同時還有海洋DIY體驗活動、行動裝置打卡等趣味活動。 此外，主辦單位還邀請遠從北歐富拉凱村來的「北海小英雄」主角小威及威京老大至活動現場與民眾相見歡，有興趣的民眾都可以與北海小英雄進行合影。最後，該次活動最高潮-「基隆海洋音樂祭」將號召千人共同參與海派乾杯儀式，晚會並邀請歌壇新女聲-Kimberley陳芳語、勢在必行型男組合-陳勢安及Bii、星光精靈-梁文音及音樂甜心-卓文萱等藝人接力演出。 此次航海節市府亦安排海上體驗活動，包括海上遊艇聯誼活動、海巡船艦靜態展示及「麗星郵輪」、「中遠之星」等登船體驗，開放報名即秒殺，但還有「夏日愛之船聯誼派對」可報名參與。