醞釀多時的自由經濟示範區，確定落腳台中，行政院上午公布「自由經濟示範區」規劃方案，選定台中港做為自由經濟示範區「先試先行」的試點，副市長蔡炳坤表示已準備好了。 二十七日上午，行政院公布「自由經濟示範區」規劃方案，市府下午同步舉行「自由經濟示範區在台中」記者會，向大家宣布這項好消息，並對外宣示早已規劃好的細部計畫，經發局長王誕生表示，除了醫療美容還需中央法令鬆綁之外，其他部分市府馬上即可推動。 副市長蔡炳坤表示，台中自由經濟示範區要以自由化、國際化和前瞻性為核心理念，致力提升人員、商品及資金自由流動，台中港位於亞太地區中心且是亞太汽車物流中心，是全台最大兩岸客運港口，自由貿易港區的貿易值與貨物量雙居全國之冠，加上台中港的貨運量連續三年破億噸，台中能夠雀屏中選是當仁不讓。 蔡炳坤表示，市府規劃的台中港自由經濟示範區八大策略，包括兩岸競合、產業群聚、中台整合資源、國際競爭、產業升級、人才匯集、觀光升級、港市合作等，其中善用ICT科技，打造產業競爭優勢打入國際供應鏈。 台中港以原來的自由貿易港區為基礎，作為自由經濟示範區的基地，未來將以高端服務業為主，推動包括智慧運籌（物流）產業、國際醫療、農業加值運銷及國際產業合作等高附加價值等內容；其中最受市場期待的，為結合觀光與醫療的國際醫療專區，因為市場潛力極大，預計可望成為自由經濟示範區中的亮點。 台灣港務公司台中港務分公司業務處長張溢源表示，從市府規畫的自由經濟示範區整個架構，是以台中港為小區塊，再利用整個自由示範區以及大家合作聯結，將它擴展到整個大台中，甚至是彰化、南投，也就是說這個區未來將變成整個產業的自由經濟型態。 張溢源說，市府規劃台中港自由經濟示範區有著「前店後廠」概念，也就是以台中港為「店面」，再聯結到中部地區各個產業園區，包括中科、加工出口區、精密機械園區等，透過一種「綠色通道的概念」，整個聯結起來，在這個區塊可以做自由經濟的活動，這樣的願景是可以預期的。 目前國內五大海港、一大空港推動自由貿易港區，所有港區進駐廠商共有一百一十家，台中港就占了三十一家，去年所有港區貨物量一千零十八萬噸，台中港就占了九百一十五萬噸，進出口貿易值整個港區是五千零十九億元，其中台中港就占了二千九百零五億元，在所有自由貿易港區績效是第一，推動自由經濟示範區條件是最好的港區。 自由經濟示範區內，市府也將配合中央政策積極進行招商，透過獎勵措施，吸引關鍵性產業進駐，未來也可能仿照離島，於示範區內規劃全區購物免稅，沿用保稅區概念，創造出台中自由經濟示範區的強大觀光賣點，加上引入知名主題園區，結合周邊高美濕地、濱海遊憩公園等，使台中自由經濟示範區與其他示範區市場區隔，發展出自有特色，在招商上更具賣點。 蔡炳坤說，企業對這個區域非常有興趣詢問度也很高，日前胡市長還特地帶著國內外知名投資團隊前來，一旦這個案確定，市府相關作業也會立即推動，相信許多廠商都會很期待，市府不僅要借自由經濟示範區吸引海外企業來台中投資，更要幫助台中產業升級與轉型，最重要的是創造就業並接軌國際，使台中經濟成長及產業結構優化。