阿里山森林鐵路是日治時期，為了開發森林所舖設的產業鐵道，西元一九零六年開始興建，民國元年年底通車至今，已經屆滿一百周年，阿里山森林鐵路對於台灣早期經濟發展貢獻頗多，如今森鐵更已經從伐木運材，轉型為觀光旅遊，結合在地人文歷史成為台灣國寶級的文化資產。 然而自從遭到八八風災重創後，阿里山森林鐵路主線就停駛至今，不僅嚴重阻礙阿里山區整體觀光發展，更讓許多熱愛森林小火車的民眾，甚至是森鐵的員工們頗為失望，大家莫不期盼剛過完百歲生日的阿里山森林鐵路能早日恢復通車。 根據統計，阿里山森林鐵路全線在八八風災中，共有四百多處災損，其中十七處較嚴重，經過三年多的復建，除多林及屏遮那等二處隧道工程，必須在明年初才能完工外，其餘災修工程大致已經完工，嘉義到奮起湖段可望提前在今年先行恢復通車。 一個世紀以來，從蒸汽老火車到柴油動力車，阿里山森林鐵路上有各式各樣的火車和各具特色的車廂服役服務過，為迎合現代民眾喜歡古樸的旅遊氛圍，嘉義林管處也維修了多許蒸汽老火車頭，民國三年起就加入森鐵服務的二十五號蒸汽老火車頭重新出動，拉著檜木車廂，響起汽笛聲，載送火車迷再度感受森鐵魅力。 目前，阿里山森林鐵路主線的修護工程仍在積極進行中，但後續如何維護保存並發揚其文化價值的工作已經開始，嘉義林管處處長廖一光表示，國寶級的阿里山森林鐵路具登錄列入世界文化遺產的資格與普世價值，將阿里山森鐵做為動態文物保存，已經是個共識，這個珍貴的遺產，需有所有人一同珍惜與維護。 而為了讓森鐵能有更美好的未來，提升經營位階，森鐵已經決定將轉交給台鐵管理。嘉義義管處張岱副處長表示，即將接手阿里山森林鐵路的台鐵已經正式派員進駐，及早熟悉環境和森鐵狀況，以利日後營運發展。