臺東縣政府表示，行政院農業委員會臺東區農業改良場雜糧研究團隊經多年努力，成功選育具高產、早熟、病蟲害耐受性高，且對臺東地區中、低海拔旱地適應性良好的小米新品種「臺東9號」，於 100年6月1 日經小米新品種審查會議通過。 此次審查會議由國立中興大學葉茂生教授主持，審查委員包括國立中興大學陳宗禮教授、國立嘉義大學李瑞興教授、臺東區農業改良場前副場長江瑞拱，與高雄區農業改良場前場長林富雄博士等專家學者。 審查委員經田間實地了解新品種小米栽植生育情形，並聽取臺東場選育過程與品種特性簡報，一致肯定新品種小米具有良好一致之株型、產量高且穩定，及生長強健快速等特性，可以較經濟的管理成本，有效增加產量，值得推廣予農民種植。 小米為粟類作物中產量第二高者，主要以南歐及溫帶、亞熱帶及熱帶亞洲為主要產區。小米頗具生物可塑性，對土壤要求並不嚴苛，在溫暖潮濕乃至寒冷乾燥地區皆可生長。其耐旱、生育期短，產量亦比其他作物穩定，可作為救荒作物。臺灣栽植小米的歷史悠久，目前以臺東縣栽培最多，屏東縣次之，再其次為高雄市、宜蘭縣及桃園縣，共栽培200公頃。 臺灣小米大多為各部落原民農友自行留種栽培，常有品種混雜與產量退化的情形。該場民國83年以優良育成品種臺東選2號及臺東7號為雜交親本，歷經近十年之選拔、淘汰、試作，終於育成臺東9號。 小米營養價值高，其利用價值均高於小麥及稻米等穀類，尚含有一般穀物中缺乏的維生素A、B1、B2和E等，亦含有少量硒素，近年來廣受國內消費者歡迎，目前國產小米市場價格每公斤可達200-300元，能增加農民農作收益，並活化主要產區—臺灣原民部落之文化傳承及農業經濟。 此次命名通過的小米新品種臺東9號屬短穗型品系，產量穩定，春作平均籽粒產量可高達2,455公斤/公頃；其生長快速，較目前主要栽培品種系）早熟5~7天不等，春作約118天、秋作約99天即可以採收，對其他期作作物影響較低，亦大幅降低生育後期遭逢鳥害及天災之影響，極具栽培推廣潛力。