竹山鎮農會總幹事陳伯三，近年來推廣種植「巴西西蒙一號白地瓜」很成功，目前開始生產，則產量不多，白蕃薯所含有的營養成分驚人，其中最值得注意，是它的鈣質及葉酸特別豐富。 竹山蕃薯尚蓋讚！相傳清朝嘉慶皇帝遊歷台灣，在竹山鎮照鏡山附近歇腳，這個吃慣山珍海味的帝王，竟把紅番薯這種鄉土食物視為人間美味，讚譽有加。 居民抱怨紅番薯長不大，收成不好，沒想到不知人間疾苦的皇帝脫口而出：「番薯好吃免大條」紅番薯有帝王金口為它撐腰，就再也沒有長大過了，以瘦瘦長長的形貌為自己活過近1世紀的光華，至今一直是竹山鎮最吸引人的特產。 另外，由竹山鎮農會總幹事陳伯三推廣種植的「巴西西蒙一號白蕃薯」跟一般蕃薯相同，都屬於旋花科植物，它在很早以前，中南美洲的印第安人就把它當作秘藥使用，後來由巴西農科大學的西蒙教授發現，在改良後被當作栽培種普遍種植。 陳伯三說，前南投縣長楊昭壁之弟，醫學博士楊天和所發現的巴西西蒙一號白地瓜，引進在故鄉竹山種植多年，其含有豐富的高單位維他命K群及葉酸，對人體有所助益，因其產期一年僅有一次，且鮮品保存期很短。 據了解，白地瓜所含的寡糖，不同於分解澱粉而形成的葡萄糖以及蔗糖，而使血糖值增高，反而會降低血糖值。低卡路里的寡糖會使腸裡的比菲氏菌益菌變成活潑，所以對預防便秘與肥胖很有效果。 白蕃薯含有很豐富的食物纖維，食物纖維與其他食物一起進入胃裡以後，消化的速度就會變得很緩慢，使其他的糖質在吸引以及進入血液中的時間會被拉長，因此血糖值能夠長時間保持安定。 在這種情況之下，胰島素的分泌不必太多，所以胰臟的負擔減輕很多，糖尿病的最大緣因，在於營養的過剩，以致胰島素的分秘增多，使得胰臟感覺到疲勞，以致不能照常分秘胰島素。正因為如此，只要多攝取寡糖以及食物纖維就能夠預防並減輕糖尿病。 圖說：總幹事陳伯三﹝右﹞在白地瓜園挖取一條條的白色蕃薯。﹝台灣新聞網記者陳良安／攝﹞