嘉義市政府積極營造嘉義市成為高齡友善城市，繼今年6月遞件申請加入WHO全球高齡友善城市網絡後，今天上午更邀請紐約市高齡友善城市核心推動者Dr. Ruth Finkelstein，分享紐約市的在地推動經驗，市長黃敏惠率市府一級主管全程聆聽，強調嘉義市推動高齡友善城市是為了所有市民的將來，一個對高齡長者友善的環境，就是對所有人友善。 黃敏惠表示，紐約市是全球第一個獲WHO認證的「高齡友善城市」，他們的推動策略及模式可視為國際上優良的典範，嘉義市有幸獲行政院衛生署國民健康局選定為台灣第一個推動「高齡友善城市」示範城市，扮演領頭羊角色，諄囑市府團隊汲取紐約市成功的經驗，持續以「長者是寶」的市政主軸，規劃未來3年行動計畫，並依年度規劃改善策略，營造高齡長者全方位的友善環境。 黃敏惠說，嘉義市自1993年開始邁入聯合國所稱的高齡化社會，截至2010年底，嘉義市65歲以上的老年人口佔總人口的10.98％，比台灣地區10.74％還要高。「這是一項警訊，同時也是個轉機」。 黃敏惠說，嘉義市基於各項先天條件及良好契機，在國健局的肯定及國立成功大學團隊用心輔導下，今年6月已遞件申請加入WHO全球高齡友善城市網絡，推動經驗也獲得目前台灣8個推動縣市的一致讚賞。 成功大學教授趙子元說，嘉義市高齡友善城市的推展現況時也說，全世界約有近百國家呼應世界衛生組織推動加入「全球高齡友善城市網絡」，嘉義市的推展成果在亞洲地區位居領先地位。 Dr. Ruth Finkelstein表示，高齡社會已是全球趨勢，但人口延後老化其實代表的是公共衛生的大成功，如何延續這項成功是全球共同的課題。 她熱情分享紐約市推動高齡友善城市的現況，表示高齡不是問題，而是一個轉機，高齡長者的生活智慧是社會的無價之寶，只是因為環境的不友善，使得他們遠離社會，無法傳承智慧，因此，減少環境的不友善，降低障礙門檻，即可發現他們的貢獻無限。 Dr. Ruth Finkelstein表示，在瞭解嘉義市的推展現況後，深覺嘉義市正走在正確的道路上，建議市府平時推動市政時，要以高齡長者為主角，瞭解他們的需求，多用點心為他們設想，也要將用心傳達給長者知道，同時結合私部門的資源，就可在既有財政下做好許多事。 她說，嘉義市與紐約市一樣有許多小型商業活動，建議可以多著力這些小商店，鼓勵商家加入友善行列。 Dr. Ruth Finkelstein目前為紐約醫學會衛生政策副主席，並且致力於推動健康老化相關政策以及促進大眾衛生，除了推動紐約市成為高齡友善城市外，同時也擔任世界衛生組織高齡化、全球化及都市化合作中心的主任。 難得邀請她來嘉義市分享紐約經驗，黃敏惠致贈琉璃筆、方塊酥、管樂杯組等小禮物表達感謝，Dr. Ruth Finkelstein驚喜不已，熱情邀請黃敏惠9月份至愛爾蘭都柏林參加第一屆高齡友善城市國際研討會，成為全球高齡友善城市網絡一員。