陸客自由行啟動，首批載著十六名陸客班機，經由小三通方式，於二十八日上午飛抵台中航中站，副市長蔡炳坤親自歡迎這批陸客，市府也準備台中的精美禮品贈送旅客，同時也贈送每名自由行旅客一張i384卡。 載運首批經由小三通從廈門搭船至金門的十六名自由行陸客的立榮航空班機，於二十八日上午十時十五分抵到達台中航空站，副市長蔡炳坤、立榮航空董事長蘇宏義、觀光旅遊局長張大春、農業局長蔡精強等人都到場歡迎，陸客一下飛機就感受到濃濃的台中味，二十名原住民用傳統舞蹈迎接旅客，陸客直呼台中真熱情。 立榮空姐也為陸客戴上台中花卉火鶴、文心蘭所組成的花環，市府還準備精美的禮盒送給旅客，包括台中名產太陽餅、奶茶，以及荔枝、太平蜂蜜、太甲米、東勢豐水梨，讓旅客一下飛機就可以吃到道地台中好味道，第一位下飛機的林小姐激動表示，還沒下飛機，就愛上台灣、愛上台中。 蔡炳坤副市長表示，台中市是一個陽光、文化的城市，是一個最適合居住的城市，也是最適合觀光旅遊的城市，旅遊來台中市就對了，為了方便旅客更方便在台中市觀光旅遊，第一條市區快捷公車「台中航空站—台中車站」線也上路；蔡副市長代表贈送每名自由行陸客一張i384公車卡以及台中市旅遊資訊手冊，陸客馬上就可以利用公車卡搭乘快捷公車，四十分鐘就可以到台中火車站，沿路也可以轉乘公車到想要去的地方。 胡志強市長受訪時表示，自由行不是團進團出，印象很重要，大部分自由行旅客都是跑台北，但是人生不是只靠印象，是靠體驗，當他了解中台灣之後，中台灣印象一定會深固，愈來愈好，所以並不一定要搶頭香，來十六位已經很高興，重點自由行是體驗台灣人的生活，不單只是吃飯、買紀念品，而是生活在一起，對台中有信心。 十六名首批自由行陸客，年齡約在三十至五十多歲，有的是全家來旅遊，有的是來探親，對於第一次踏上台中表示，最想去的就是台中的有名的夜市，尤其是逢甲夜市；對於自由行最擔心的交通問題，觀光旅遊局長張大春表示，除了送公車卡外，想租車的民眾，市府也與計程車業車協調，讓陸客可以方便租車。 張大春指出，台中市為吸引陸客到台中進行自由行，也特別推出「愛遊台中、123自由行方案」，前一千名旅客將可享超過十家高級飯店「連住二晚、住一晚送一晚」的優惠。 另外也可享受十三家伴手禮業者買二送二的特別優惠，除此之外，將再送捷安特紀念衫一件、i384公車卡一張及谷關免費泡湯券一張，市府印製的「愛遊台中、123自由行」方案DM將送至北京、上海及廈門相關組團旅行社及省市旅遊局，廣為宣傳。