二０一一客家桐花祭」於二十三日正式展開，今年特別結合客家文化深度旅遊，以及深受大家喜愛的賞螢火蟲與星辰，吸引民眾攜家帶眷參加，台中市長胡自強表示客家文化是台中文化三寶。 「台中市二０一一客家桐花祭」由行政院客委會、中市政府客委會與客家文化協會、水源地文教基金會等單位合辦，選定的活動主軸有五大項，將從二十三日至五月一日，活動範圍涵蓋了石岡、新社、東勢與太平區，二十三日在東勢林場隆重開幕，吸引北部、南部民眾熱情參與，東勢林場遊客如織。 胡自強表示，大家來到這邊都很快樂，人與人相處最注重真誠，看到很多志工在現場，能夠作志工實在了不起，不光是熱情感人，還要了解這個地方，認真學習，利用空閒時間幫助別人、分享快樂，基於這個目的，真的希望大台中將來變成全世界客家文化亮點，談到客家人，大家都知道勤奮、苦幹、會拼，條件不好也會打出一片天，但是說到客家地區，大部分想到的是苗栗、新竹、桃園，台中在哪裡？我們的客家文化絕對不輸其他地區。 胡自強強調，台中文化上有三寶，媽祖、原住民與客家文化，以媽祖文化為主的大甲鎮瀾宮已經是全世界最夯的媽祖崇拜地點，未來要把大甲鎮瀾宮變成信媽祖人的麥加，讓全世界一億五千萬的信徒，一輩子都要來鎮瀾客朝聖一次，其次原住民文化在和平，和平的美讓人讚嘆；而以東勢、石岡、新社，甚至延申至和平為主的客家文化，是大台中的寶，桐花雖然因為天氣問題還未盛開，但是不會影響我們的熱情，未來將打繼東勢成為客家文化新亮點。 胡自強也提到，農委會打算在東勢打造全世界最漂亮的漂流木博物館，市府也配合在舊東勢高工打造離開福建第一個客家土圍樓，再結合附近景點的開發，東勢將成為客家新樂園。 台中市政府客委會表示，除了開幕及「觀星賞螢夜遊之旅」，二十四日上午九時起，於東勢客家文化園區舉辦「賞桐逍遙遊」；三十日與五月一日則是「名勝古蹟文化之旅」，上午九時從豐原火車站集合，走訪石岡區土牛客家文化館、東勢區鯉魚伯公廟等古蹟景點，還能一睹亞洲最長倒虹吸管的供水系統白冷圳，品味不一樣的客家人文與建築聚落景觀，當天上午十時起，在太平區深度旅遊服務中心，也有名為「桐慶一百、花舞太平」的客家歌謠與美食、賞桐花等活動。 東勢林場配合桐花祭，也推出「花舞客庄」的活動，從二十三日至五月八日止，每天上午十時起，安排四場次的賞桐定時解說服務，每天晚上七時與八時還有兩場的賞螢活動，民眾持台中市政府客家事務委員會網站下載的桐花祭活動摺頁，每人門票還有優惠價格，歡迎民眾共襄盛舉，詳細活動內容可至市府客家事務委員會網店查詢，一起來體驗尋桐賞螢之旅。