帶狀疱疹和水痘是孿生兄弟，幼時到訪的水痘，出完了會藏入皮下伺機而動，幾十年後待時機成熟，又以皮蛇姿態冒出來大鬧。中國醫藥大學附設醫院家庭醫學科主任劉秋松提醒，免疫力較差的老人家，像是糖尿病患或是腫瘤患者等，帶狀疱疹的發生率比一般人高，要多加注意。 劉秋松指出，俗稱皮蛇的帶狀疱疹，是由水痘帶狀疱疹病毒引起。水痘帶狀疱疹病毒初次感染人體時，並不至於產生帶狀疱疹，而是讓人出水痘，但痊癒之後，病毒會從皮膚經由神經纖維轉移到神經節潛伏。年輕時因有足夠的免疫力抑制，不會發病，等到年事漸高免疫力下降，病毒就可能復發，形成帶狀疱疹。 帶狀疱疹好發於五十歲以上族群，國內每年每千人當中，會有五到十人感染。值得注意的是，發生率是隨年齡增加上升，八十五歲以上的老人家，得帶狀疱疹的機率達百分之五十。 劉秋松指出，帶狀疱疹的症狀類似水痘，起先會發燒、全身無力，接著在身體單側出現一排或一片紅疹或水泡，且伴隨劇痛或奇癢。種種不適持續二至四週之後，出疹部位進而發展為膿包，終至潰爛、結痂。一般痊癒後疼痛將逐漸消失，但一成到一成五的患者比較不幸，會發展成疱疹後神經痛，隨年齡增加日益頻繁。疼痛通常持續一到三個月，有人長達一年甚至更久。其他副作用還包括永久性疤痕以及失明等。 劉秋松說，國內目前對付帶狀疱疹採見招拆招，發疹初期便獲診斷，可用抗病毒藥物壓制，以縮短病程並減輕症狀。神經痛則用止痛劑、類固醇等緩解，嚴重者甚至要進行神經阻斷手術。某些國家發展較快，譬如美國疫苗諮詢委員會建議，不管是否得過疱疹，六十歲以上老人家，應施打一劑疫苗。去年英國也呼籲，七十到七十九歲均應接種。 圖說：劉秋松主任說明帶狀疱疹發生原因。