竹山工業區近年來在南投縣政府積極輔導下，結合中央「北中南老舊工業區之更新與開發」計畫，積極推動活化再造，逐漸褪去一度式微的傳統產業外衣，披上轉型的華服，凋零多年的竹業，在官民通力合作下，一股竹木業復興的潮流，正以竹山工業區為中心逐步展開，昔日竹木業榮景似已指日可待。 南投縣竹山鎮過去有「前山第一城」之封號，曾是台灣竹木業生產重鎮之一，在六、七○年代被喻為「竹子的故鄉」，其中位處省道台三線要津，佔地約23公頃，1973年配合加強農村經濟建設之需要設立的竹山工業區，是屬於傳統型工業區，堪稱為典型之農村老工業區。 37年來陪伴竹山人走過風光繁華歲月，年產值逾千億元，帶動地方繁榮。 竹山工業區支撐著竹木業市場蓬勃發展，當年家庭代工比比皆是，整個竹山鎮六萬餘人口中，約八成是靠竹木業為生，如今倒的倒、移的移，仍堅守竹木業的廠商，目前園區內家數還有72 家，生產營運中約67家，都面臨設施老舊、生活機能不足及產業亟待轉型等問題。 近年更因外在經濟大環境的改變，如工資、原物料、設備等成本不斷高漲，加上大陸經濟的開放與發展，業者面臨強大的競爭，使得工業區日趨式微，不復見當初的榮景。 產業未來發展方向，宜提升技術層次、邁向創新研發、高科技導入傳統產業、展開全球運籌，以提高附加價值。 南投縣政府表示，近兩年來在縣府及工業局輔導下，竹山工業區工廠經營型態已逐步融入文化、觀光，成為極富地方創意文化的新產業，轉型示範休閒觀光工業園區，創國內之先，6家觀光示範工廠中，包括光遠、德根、壽春茶、還原、榮恩是初期轉型的廠家，中期執行的則有吉常、德豐、巧維，在轉型的過程，以木業、無患子、燈籠、茶文化等為產業發展特色，提供民眾參觀，並讓遊客自由揮灑創意，進行手工DIY等體驗活動。業者的巧思創意及勇於突破的精神，令人讚嘆。 工業局中區管理處執行長劉柏村表示，該局三年來投注輔導竹山工業區資源雖不多，但在業者響應下展現傲人成果。 南投縣工業策進會總幹事籃文德說，該園區現已逐步轉變成綜合性工業區，98年配合「北中南老舊工業區之更新與開發」計畫，工業局推動活化再造整合計畫，榮獲經濟部核定為國內第一座示範休閒觀光工業園區的竹山工業區，成為具地方文化創意的新產業。 縣府表示，向經濟部工業局爭取推動活化再造整合計畫第2期經費逾8,000萬元，已透過特色產業、廠商轉型或提升生產技術利基潛力等方向進行。 將改善該工業區軟硬體設施，來確實達到活化及轉型的目的，並能引領其他產業仿效形成熱潮。 在「竹山工業區活化再造整合計畫」中，同時也將該工業區定位為「竹山產業文化園區」，除了輔導業者轉型並取得觀光工廠標章外，也針對園區主要人行道、道路、入口意象美化、觀光遊憩指標等設施進行改善。 此外，還包括全區電力、電信地下化、道路景觀、親水綠帶改善工程、停車場等，裨益工業區成功轉行為觀光型工業區。且藉由「產業升級轉型整合服務計畫」及「地方群聚產業輔導計畫」透過軟硬體結合方式達到活化再造之效益。 南崗工業區兼竹山工業區服務中心主任林揮獅，也以「竹藝大街」計畫來說明該園區轉型的願景，他表示，該計畫則是讓業者在固守本業之餘，再升級、轉型創造更多的附加價值，打造出一個「生態」、「生產」、「生活」三生一體的工業園區，再創竹木業第二春。