「沒參加過竹東山歌比賽就不能稱山歌王！」，竹東鎮公所從民國五十四年舉辦迄今、每年吸引全國各地歌手共襄盛舉的台灣區客家山歌比賽暨客家文化嘉年華會，廿四日早上在育樂公園熱鬧登場，行政院客委會主委李永得、縣長鄭永金、竹東鎮長蘇仁鑑、立委邱鏡淳、議長張碧琴及多位議員、代表、里長合唱首次為山歌比賽編寫的「平板─竹東山歌永流傳」、「山歌仔─山歌傳心聲」等主題歌曲，台下的觀眾及參賽者一同唱和，千人傳唱歌聲響亮，場面十分熱鬧。 上午八時三十分許，鎮內各社區、社團表演的舞龍舞獅、客家舞蹈團、山歌戀情等節目輪番上陣暖場，竹東鎮立托兒所的小小鼓隊表演，及客家歌舞演後，正式拉開客家山歌大賽的序幕。以女媧補天意象設計的氣球，在李主委、鄭縣長、蘇鎮長等人共同為天穿日祈福，拉開天幕後，氣球緩緩上升，五彩繽紛令人目不暇給。 客委會李主委指出，傳承客家話和客家山歌是當今重要的客題，他期許有更多年輕人參與，讓客家文化傳承有人，也希望山歌比賽能朝國際級規劃。鄭永金感謝客委會對竹縣文化建設的支持，也強調發揚客家文化的重要。 限量一千份，以手工縫製並請法師誦經加持的「五色石」 福袋，強調可以補財、氣、運、福、壽，李主委、鄭永金等人在中興河道發送時，吸引民眾爭相排隊，盛況空前。 由新竹縣客家文化推廣協會擔綱演出的山歌戀情意境劇場，串連了老山歌、思戀歌、梳妝樓、挑擔歌、問卜、十八摸、桃花開等歌曲，鎮長蘇仁鑑也粉墨登場，扮演媒人一角，贏得觀眾熱鬧的回響。 蘇仁鑑表示，今年客家文化嘉年華會除了客家山歌比賽，還有客家流行歌曲、客家舞蹈、客家搖滾樂表演、客家美食園遊會等等，活動內容多樣，呈現出客家傳統與現代藝術的萬種風情，盼能吸引年輕族群參與。為推廣客家文化，竹東中興河道廣場安排客語通關檢定活動、客家米食DIY、客家藍布衫印染 、農特產展示等等 ，歡迎大家共襄盛舉。 今年山歌比賽共有三百廿一人報名廿四日下午進行少年組、長壽組、男女對唱組的初賽；廿五日上午九時到晚上七時，為平板組、小調組、山歌仔組、老山歌、超級組的初賽；廿六日進行決賽。廿五、廿六日都有晚會，節目精彩可期，歡迎大家共襄盛舉。