全國中等學校運動會聖火，4月4日晚間6時30分在頭屋鄉明德水庫廣場舉行引燃儀式，瞬間煙火由水中以接力方式推向舞台，並配合煙霧特效，襯托苗栗好山好水的獨特風情，璀璨奪目令人驚艷，引燃的聖火隨即出發，傳遞全國25縣市。 聖火引燃儀式由台北101大樓施放跨年晚會的公司負責規畫，以「苗栗山城最美麗」為設計主軸，並選擇湖光山色景緻優美的明德水庫舉辦神聖的儀式，讓苗栗的好山好水特色與這場大型運動盛會融為一體，凸顯「活力全中運98go苗栗」的大會主題。 今晚頗具創意的聖火引燃儀式，是苗縣全中運最大的「賣點」之一，晚間6時45分宣讀聖火引火祝禱文後，由縣長劉政鴻與立委、正副議長、縣府教育處長等人共同啟動引火魔球，水面隨即爆起特效花束，瞬間煙火由水中以接力方式向舞台推進，並如飛箭般射向岸邊，此時岸邊Ｃo2煙霧也以接力方式迎向母火盆，當母火盆的聖火燃起時，舞台區瞬間噴起彩帶等，運用低空、瞬間煙火及煙霧、彩帶等特殊效果，帶動驚喜、沸騰的氣氛，掀起全中運的熱潮。 當縣長劉政鴻等人將聖火由母火盆引出，由興華高中組成的聖火隊點燃聖火火把後出發，從4月5日至17日展開全國25縣市聖火傳遞，陸上傳遞614.3公里、車輛運送660.1公里、空運1282公里，總里程2556.4公里。 4月5日苗栗、竹南、新竹市、新竹縣、湖口、楊梅、埔心、內壢、桃園、樹林、板橋、台北市。4月6日台北市、台北縣、七堵、八堵、基隆、頭城、礁溪、宜蘭。4月7日宜蘭、羅東、蘇澳、南澳、花蓮市。4月8日花蓮市、瑞穗、玉里、台東縣。4月9日台東縣、太麻里、大武、楓港、枋寮、水底寮、屏東縣。4月10日屏東縣、高雄縣、高雄市、楠梓、岡山、路竹、台南市。 4月11日台南市、永康、新市、朴子、太保、水上、嘉義市。4月12日嘉市、民雄、斗南、斗六、莿桐、西螺、溪洲、田尾、員林、彰化。4月13日彰化、芬園、南投、霧峰、台中市。4月14日台中市、豐原、東勢、卓蘭、大湖。4月15日大湖、泰安、獅潭、三灣、南庄、頭份、竹南、頭份。4月16日頭份、造橋、頭屋、後龍、西湖、通霄、苑裡。4月17日苑裡、三義、銅鑼、公館、苗市、體育場。 副聖火傳遞路線，4月6日至7日連江縣，4月7日至10日金門縣，4月13日至14日澎湖縣。