高雄市「25人小班公投」是2003年「公投法」通過以來，首次由民間發起的地方性公投。為了提升高雄市民對於這次公投案的公共參與，高雄市教育局委託市立空中大學舉辦為期六天的高雄市「25人小班制公投」辯論會，自11月9日至14日規劃了六場公投辯論會，期望透過擴大公民參與公投思辯的過程而提升公民的直接民主實踐品質。 六場公投辯論會中，擔任正方代表為高雄市教師會，反方代表則來自高雄市教育局、人本教育基金會以及中華民國家長教育改革協會全國家長聯合會代表。不同於選委會公投辯論會模式，這六場辯論會中每場各邀請一名學者專家及一名媒體人士向正反雙方提問，六位學者分別為蕭元哲副教授（義守大學公共政策與管理學系副教授）、顧長永博士（國立中山大學中國與亞太區域研究所教授）、簡赫琳助理教授（國立中山大學政治研究所助理教授）、陳欣欣助理教授（市立空大大傳系助理教授）、葉怡君助理教授（高苑科技大學通識教育中心助理教授）、黃有志主任（高雄師範大學通識教育中心主任）。媒體代表分別為萬承欣（港都電台新聞組組長）、黃揚俊（民間全民電視(股)公司主任）、呂麗淑（公視新聞部製作人）、蘇福男（自由時報高雄社會小組記者）、郭子琳（中廣新聞網新聞主播）、涂建豐（蘋果日報採訪組組長）。六場辯論會全程對市民開放，每場辯論會並開放市民向正反雙方提問或直接對這次的公投案提出市民的意見看法。 公投辯論會中針對少子化帶來的教師超額問題、學校的總量管制、教育資源分配、教育品質的提升、自然降低亦或透過公投手段降低班級人數、公投結果的有效期、小班教學的成效、小班制的配套措施、教育經費面臨的排擠效應、學生品格教育、代課老師的審查制度等相關議題進行討論與對話。 公投辯論會過程中，正反雙方雖然對於小班制的實施時限安排仍然存在意見分歧，但對於高雄市實施小班制的目標、提高教育品質及爭取教育經費卻逐漸在這幾場不是由選委會所公辦的辯論會中達到共識，雙方都認為透過這一類的公投辯論會論述過程，可以達到公民的直接民主教育過程，並達到創造「對話」而非製造「對立」的民主決策。