副總統蕭萬長表示，經濟部水利署以及各主辦單位，多年來非常努力推動國內水利產業，為國內外產、官、學各相關領域建構水利產業交流平台，這個平台有效地整合與水相關的上中下游產業，對提升國內水利產業有很大的貢獻。 蕭萬長表示，水是生命的泉源，也是人類文明的根源。聯合國永續發展委員會及「21世紀議程」宣言中指出，水資源是社會財也是經濟財。水資源的開發與管理必須在永續發展的原則下，結合環境、經濟與社會一起來多方面考量。 蕭萬長說，「21世紀議程」宣言發表後，在民國86年他擔任行政院長期間，政府成立了「行政院國家永續發展委員會」，推動永續發展相關工作。 其中，水資源的規劃、供給、保育以及節水策略，都是重要的項目。而經濟部水資源局，就擔負起水資源開發利用、水資源分配與管理及水資源保育等重要責任。 蕭萬長表示，政府必須靠科學化管理以及新興科技，才能提高水資源利用與保護，促進水資源永續發展及確保水源穩定供應，例如雨水貯蓄利用、海水淡化及水再生利用、節能節水設備的研發、河川污染的防治等等。 而這些管理與科技的運用，也帶來了很大的商機，造就了「水利產業」的蓬勃發展 蕭萬長表示，水利產業和能源產業一樣都是21世紀的明星產業，一方面水利產業擔負著振興地方經濟的功能，例如深層海水產業及溫泉產業、以及農業灌溉等等。 另一方面，水利產業牽動的產業相當廣泛，從機電、化工、資訊、材料、環工到生物、農漁業，都與供水息息相關。 蕭萬長說，經濟部水利署近年來積極推動水利產業，包括完成溫泉法立法、推動深層海水及水再生利用模廠的興建，並邀請各國專家來台交流，為台灣水利產業的發展，打下良好基礎。 蕭萬長說，政府將積極營造水利產業發展環境，加速推動「知識型水利產業」，從基礎建設、法制、人才供應面以及行政流程各方面進行改革，建構知識經濟優良發展環境，建立創新與創業機制，協助業者提高附加價值與提升競爭力。 同時也會積極引進民間資源，帶動關連產業發展，創造在地的就業機會，共創政府與民間雙贏局面。 蕭萬長也期待今天的研討會，對於水利產業的知識化與科技化，水資源利用的效能與價值，以及水資源的開發利用等等重要議題上，能有進一步貢獻。 他相信在水利署、民間業者與學術界共同努力下，台灣的水利產業一定能穩健發展、茁壯。