瀕臨絕種的石虎是台灣現存唯一的原生貓科動物，現存總數全台不到五百隻，台中則為棲息地之一，為了保育石虎，台中花博變更場地，將棲地保留給石虎。 市府並擬訂「台中市石虎保育自治條例」(草案)，首創石虎保育法制化；也加強改善石虎分佈熱區道路及交通設施，減少路殺發生；並強化石虎分佈熱區犬貓傳染病防治；市府更積極推廣友善農作，減少石虎因環境用藥而中毒的機會。 台中市議會召開定期會，包括市議員陳清龍、陳本添、李榮鴻、吳顯森等人，均關心市府石虎保育作為。 市議員陳清龍肯定市府因為石虎的關係，調整花博場地，期盼透過石虎的保育，吸引更多觀光客來台中逛花博。 農業局表示，台中花博選擇「石虎」作為吉祥物，是因為在原花博預定地發現石虎的蹤跡，因此放棄已經投入的成本，毅然決然更改場地，就是為了保護石虎的家。 市長林佳龍後續並宣布另外選址，在后里、外埔、豐原各找到適合場地，不僅保育石虎的生態環境，同時能辦好花博、做好地方發展，創造多贏。 為進一步保護石虎的生態棲地、減少威脅因素，市府邀集各方學者專家、行政機關、市議員、環境保護團體及野生動物保育團體等代表，共同研討及廣泛蒐集各界意見，擬訂「台中市石虎保育自治條例」(草案)，全國首創將石虎保育法制化，並已於四月提送台中市議會審查。 農業局指出，經過調查，台中后里、新社、東勢等區域都曾發現石虎蹤跡，針對這幾處熱區，會請交通局與建設局興建道路時，配合施做保護動物交通改善設施，減少路殺機率，市府並將以后里作為示範區，加強石虎分佈熱區的犬貓管理及傳染病防治作為，減少動物疾病傳播。 此外，農業局更積極推廣友善農作與無毒農藥，促使自然資源永續利用及生態平衡發展，透過國產有機質肥料、農田地力改良肥料、微生物肥料等補助，及免費提供綠肥種子、收購福壽螺、收購荔枝椿象蟲卵等作法，鼓勵農民減少化學農藥及肥料的使用，避免直接或間接毒害受保護動物，以營造友善生態環境。 農業局表示，為保護石虎棲息環境，市府今年四月三日與苗栗縣政府簽訂「跨域石虎保育合作備忘錄」，未來將緊密合作共享研究調查資源，建構台中苗栗間石虎遷徙的生態廊道，以穩定石虎族群數量。