苗栗縣96年人口社會增加率創10年來新高，顯示外流人口大幅減少，但是人口自然增加率卻是10年來新低，生育率逐年下滑的問題，值得重視。 根據縣府主計室統計，近10年來苗縣總人口數變化不大，96年總人口數560163人，男性292522人、女性267641人，且頭份鎮人口數最多94525人，其次為苗市91082人、竹南75246人，人口數最少的獅潭鄉5188人。 在苗縣的總人口數中，零至14歲幼年人口99229人，15至64歲青壯年人口388063人，65歲以上老年人口72871人，平均每1百位青壯年人口要扶養44位依賴人口。 且從87年起，幼年人口呈現逐年下降趨勢，青壯年及老年人口則呈現上升趨勢，可見幼年人口撫養比逐年減少，老年人口撫養比逐年增加。 而人口老化指數，亦由87年的46.46％上升到96年的73.44％ ，各鄉鎮市中，老化指數最高獅潭鄉193.86％，其次為西湖鄉158.25％、三灣鄉129.89％，最低為竹南鎮44.82％，其次為頭份48.66％，隨著老年人口逐年增加的趨勢，解決人口老化所衍生的各種問題及規畫完善老人福利措施等，是當前重要課題。 此外，苗縣大專以上教育程度126192人、高中職159120人、國中以下168008人，由此得知識字者佔15歲以上人口數98.35％ ，顯現苗縣教育的普及化，且大專以上所佔比例也逐年增加。 從87年底至90年底，有偶者佔該年底人口數的比例呈現逐年上升趨勢，但自91年底起略有下降現象，尤其離婚者佔該年底人口數比例呈現逐年上升趨勢，顯示現代婚姻的另一種不安。