台灣胸腔暨重症醫學會特發性肺纖維化治療指引召集人、台大醫院胸腔科醫師王鶴健指出，臨床上曾出現許多菜瓜布肺患者持續咳嗽不以為意，反而延誤就醫最佳時機的案例。 台中慈濟醫院呼吸治療科主任劉建明提醒，部分銀髮族會將日常生活中爬樓梯容易累、走路容易喘等症狀歸咎於年紀增長的體力退化，但若民眾發生久咳、胸悶、喘不停症狀，應留意是否是俗稱菜瓜布肺的特發性肺纖維化（IPF）在搞鬼，菜瓜布肺雖然盛行率不高，全台僅千餘位確診患者，然其發病後存活率極低，大多數病患最終難逃呼吸衰竭死亡的命運，曾被描述為「狠過癌症」的奪命疾病。 為提升民眾對菜瓜布肺的疾病意識、早期診療避免疾病惡化，台灣胸腔暨重症加護醫學會本周末，將進駐中南部四間家樂福賣場，展開一系列的巡迴衛教宣導活動，現場民眾除了可以實際進行菜瓜布肺的觸摸體驗，更準備了超過一千五百份的創新肺部造型菜瓜布作為活動贈品，期望透過更生活化的互動體驗過程，喚醒民眾對於菜瓜布肺疾病的重視。 一位由王鶴健醫師收治、家住台中六十歲的鍾先生，長期咳嗽不以為意，近期症狀越趨嚴重，不只白天持續咳嗽咳到無法與人正常交談，夜間痛苦的劇烈咳嗽聲，甚至讓厝邊頭尾的老鄰居們忍不住紛紛登門關切。 就醫後診斷結果顯示罹患了菜瓜布肺，且肺部纖維化程度已進入疾病中後期階段，超過二分之一的肺組織已失去正常功能。 另一位由醫師劉建明收治的七旬老翁，過去重視養生從不抽菸，也有保持散步運動的習慣，但近年爬樓梯、走路時喘不過氣的症狀越趨嚴重，運動能力快速下滑，跑遍台中各大醫院，先後接受過類固醇、免疫調節劑及吸入性長效氣管擴張劑、但症狀都沒有明顯緩和、接受肺部復健以及中醫治療, 症狀稍顯緩和但疾病仍持續惡化進行。 另一位同樣沒有抽菸史的八十歲男性病患，則是在初期咳喘問題發生後的一年間，病況便惡化到只能在家中維持坐、躺狀態，連自理生活都有困難。 兩名患者在經高解析度電腦斷層（HRCT）掃描確認罹患菜瓜布肺後，皆已透過新型藥物讓病情與病程減緩；收治案例的劉建明表示，菜瓜布肺發生率雖低目前尚無明確的致病原因，即使自認生活型態健康的民眾，都有機會罹病，民眾不可輕忽。 王鶴健表示，菜瓜布肺是一種漸進性的纖維化間質性肺炎，因不明原因導致肺泡上皮細胞遭破壞、修復結疤，反覆下來導致肺失去彈性並逐漸喪失功能，由於初期症狀不明顯，病患多只感覺呼吸急促或久咳不止，因此往往錯跑至耳鼻喉科、家醫科。臨床上更常被誤診為感冒、氣喘、支氣管炎、慢性阻塞性肺疾、心臟疾病等類似疾病，延誤治療時間。 王鶴健說，菜瓜布肺造成的肺功能損害是不可逆的，發病後即使經就醫治療，該疾病患者在台灣的平均存活期也僅零點九年，過去研究更指出，菜瓜布肺的五年存活率甚至低於國內癌症發生率榜首的大腸直腸癌，因此早期的發現與治療至關重要，是延緩病患肺纖維化進程、提升患者生活品質的重要途徑。 醫師也提醒，五十歲以上的中高齡族群，切勿輕忽逛街家務等日常動作導致的不正常氣喘、咳嗽症狀，如症狀持續超過八周以上，就應該主動至胸腔內科進行肺部精密檢查。