衛生福利部南投醫院神經外科主任葉國球表示，「水腦症」，是因為腦脊髓液不正常的累積，導致腦部積水，而形成水腦，是神經外科常見的問題之一；一般來說，常壓性水腦症( normal pressure hydrocephalus) 是一種好發於老年人的疾病。 葉國球表示，常壓性水腦症容易給人錯誤的印象，以為顱內壓是正常的，事實上監測其腦壓發現仍然比正常人稍高。水腦症的患者由於腦脊髓液積聚導至腦室擴大，壓迫腦室周邊腦部組織而產生臨床上常見的三個症狀( clinical triad)，通常最常見及最先出現的症狀是步態不穩，腳板有如被地板黏住般 (magnetic gait)，走路步距小，起步走或轉身時特別困難。 第二個症狀為認知或行為功能異常：包含記憶力衰退、思考遲緩、反應緩慢等症狀，第三個症狀是失禁：在病程初期時患者會有頻尿、急尿等困擾，晚期會來不及上廁所而尿在褲子裏，甚至會連大便也失禁。 可惜這三大症狀在老人並非只見於常壓性水腦症，其他老人的腦部 退化性疾病 (如巴金森氏症，阿兹海默症等等)亦會有類似症狀，因此增加了診斷的困難度與複雜性。 在常壓性水腦症的治療方面，葉國球表示，藥物的療效不佳，目前仍以外科手術為治療主流。其中最常施作的一種手術為腦室腹腔分流，是在腦室植入導管，此長導管經由皮下，另一端再植入腹腔，將過多的腦脊髓液引流入腹腔，由人體自然吸收，以降底顱內壓力。 葉國球說，常壓性水腦症較常被病患及其家屬所忽略，造成治療的延誤，一旦腦部造成不可逆的病變，手術治療就達不到預期效果了。對於水腦症，早期診斷、早期治療，仍是最好的方式。 圖說：南投醫院神經外科主任葉國球，指出水腦症是腦脊髓液積聚導至腦室擴大，壓迫腦室周邊腦部組織。(台灣新聞網記者李華庭／攝)