結核病俗稱肺癆，是一種主要侵襲兩肺的細菌性傳染病，病情進展緩慢，不治療會愈來愈嚴重，也會傳染給別人，尤其是親密接觸的家人及朋友。 早期的肺結核病人沒有什麼症狀，也不會不舒服，所以很容易忽略而延誤病情，若有症狀出現，如咳嗽、吐痰、食慾不振、體重減輕、夜間盜汗、咳血等時，可能已經是中度或重度肺結核了。 任何年齡、任何種族的人，不分男、女、老、少都可能得肺結核病。只要一個人身體抵抗力差（如年紀大的人、營養不良、糖尿病、矽肺症、愛滋病等病人），受到結核桿菌感染時，就比較容易患上肺結核病。 當傳染性肺結核病人咳嗽打噴嚏時，含結核菌的痰液變成細小的飛沫散到空氣中，正常人吸入大量含菌飛沫後，結核菌便有機會在肺的深部繁殖，使肺部受到結核感染。但感染後並不一定會發病，即使發病也不會立即有症狀。 發現罹患肺結核方法為胸部X光檢查：是最快最有效的方法，可以早期發現肺結核，並可按照病灶的形狀、部位、性質、大小，知道病情的輕重程度。 另外就是痰液檢查：凡經胸部X光發現的肺結核病人，必須至少做3套痰液的檢查。結核病人如能確實與醫護人員充份合作，是可以完全治好的，因此早期發現、徹底治療，便可早日痊癒。 記得有結核病應該儘早到醫療院所找專科醫師就醫治療；遵照醫師指示服藥；依規定時間複查胸部X光、驗痰；注意咳嗽、打噴嚏及痰液的衛生處理，避免傳染給他人，這樣就能治癒，減少結核病的傳播。 「手部衛生及咳嗽禮節」為近年來疾病管制署宣導重點，提醒國人出現呼吸道症狀時，應主動配戴口罩並避免出入公共場所，平時用肥皂勤洗手，養成良好個人衛生習慣，以保護自己及家人健康。