新竹長和宮11日上午辦理媽祖湄洲宗教直航啟航儀式，現場除長和宮及南寮地區媽祖信徒虔誠護送外，新竹區漁會也將號召轄內漁船近百艘恭送媽祖出航，場面壯觀可期。 活動行程規劃4月11日媽祖自新竹漁港乘漁船至台中梧棲漁港，再轉搭海峽號直航至中國平潭，4月12日至湄洲媽祖廟進香暨宗教文化交流活動。 長和宮廣大媽祖信徒亦深切期許新竹商港早日設立，藉由新竹距離平潭為海峽兩岸直線最短距離之航運優勢，做為兩岸客貨對接新商港，除了可便利民眾往來交流便利，亦可帶動新竹各產業及週邊地區發展。 新竹距離大陸平潭僅68海浬，如以海峽號航行僅需1.5小時，為最具經濟效益之直航航線。目前已完成新竹漁港作為兩岸直航港口可行性評估，規劃於新竹漁港南側新闢一商港，結合新竹科學園區客貨運需求及桃竹苗地區農產品輸出，貨物可用海運成本，享受空運效率、促進兩岸經濟發展可期。 長和宮為積極促成新竹直航中國之目標，舉辦該次媽祖湄洲宗教直航交流活動，期間感謝交通部及財政部關務署等單位協助，使活動順利成行。 該活動也將專案申請藝閣車搭載媽祖首度開上海峽號，至平潭申請臨時車牌後至湄洲進香，為兩岸車輛互通試行。未來如新竹商港設立後，將可大大節省航行時間，使新竹-平潭成為兩岸往來最新捷徑，並籲請中央支持建設新竹商港政策，及歡迎民間踴躍參與商港建設BOT計劃。