北回歸線經過1萬8千年南北游走，今年「回歸原處」，有鑑於嘉義是全球北回歸線經過最富庶、也是立標最早的地方，縣府將在沿線設置「北回歸線百年律碑紀」，夏至前夕(20日)由縣長陳明文主持開工，發揚此地方文化特色。 「回歸線」乃天文學上的黃赤交角，「北回歸線」是太陽北半球可以直射到離赤道最遠的位置，大約在北緯23.5度(通過台灣等16個國家，大多是炎熱沙漠)，每年夏至日，太陽直射點在北半球的緯度達到最大，是北半球的盛夏。 此後，太陽直射逐漸南移，並週而復始的在北緯23.5度附近和南緯23.5度附近的2個緯度圈之間循環移動，亦即「北回歸線」的位置並非固定不變，而是在北緯23.5度正負1度的範圍內移走。 位於水上鄉的「北回公園」，是「北回歸線」原點，每年位移14.7公尺、南北各9000年，經18000年週期回到原處，2008年8月21日是「北回歸線」第2次「回歸原點」。 陳明文上午9時30分在水上鄉塗溝社區主持「北回歸線百年律碑紀」開工儀式時，詳細介紹上述天文生態，表示今年又逢嘉義北回歸線立標100週年(1908年，日本總督府為慶祝台灣縱貫鐵路全線通車，而在水上鄉下寮村設立北回歸線標誌)，縣府特舉辦一連串紀念活動。 其中，除了夏至日在「北回歸線太陽館」將有太陽能模型賽車、演唱會之外，「北回歸線百年律碑紀」，將在該社區台糖鐵道沿線立碑100處，每根石碑上都刻有當年北回歸線位置(例如2000年是23度26分21.448秒)、及台灣大事紀，讓民眾一起見證歷史和大自然的律動。 陳明文指出，「北回歸線百年律碑紀」預定今年8月21日、北回歸線第2次「回歸原點」時竣工，希望這項別具歷史、文化及天文生態意義的設施，能進一步融入社區民眾的生活情境，建立燦爛動人的文化特色。