通霄、苑裡地區鄰近鯉魚潭水庫，卻各有高達三千五百戶、七千戶沒自來水可用，普及率分別僅約七成、五成。居民透過里長反映多年，希望申設自來水管線，都被以成本過高為由打回票，民怨沸騰。 自來水公司副總經理林岳指出，鋪設自來水經費有限，全國只有二點八億元供各鄉鎮分配，必須經評比核可，將請通霄、苑裡鎮公所先排定安裝自來水地區的優先順序，水公司會建請水利署專案處理。 通霄鎮長徐永煌表示，當年鯉魚潭水庫完工後，曾允諾提供鄰近的通苑地區灌溉用水，結果二十年都過了，通霄遲未獲供水，希望自來水公司盡快完成通霄鎮內的自來水管鋪設。苑裡鎮長杜文卿亦表示，目前苑裡鎮自來水普及率約五成，比不上頭份、竹南、苗栗等鄉鎮市，希望可以檢討評比方式，否則還是無法提高自來水普及率。 自來水公司第三區管理處經理楊碧孌表示，安裝自來水管線費用中有三分之二是路權單位的路修費，而各路權主管單位包括公路總局和縣市政府的收費標準都不同，因此，每戶至少超過萬元。 不過，去年苗栗縣政府取消縣道、鄉道的路修費後，明年通苑無自來水地區評比通過率可望提高，但通霄鎮五南里等台一線附近的地區，因路權單位屬於公路總局，仍須繳納路修費。水利署副署長賴伯勳認為，通苑兩鎮因山坡地和低窪地管線安裝困難，單位成本較高，讓民眾無力負擔，要根本解決普及率問題，除非政府財政改善，不然仍無妥善辦法。