台中市政府文化局於二十八日起兩天，在中興大學圖書館國際會議廳舉辦「二○一三台中媽祖國際學術研討會」，邀請五十名國內外媽祖專家學者與會，探討不同地區媽祖信仰的在地特色。 副市長蔡炳坤表示，台中市推動媽祖文化已第十五年，以「國際觀光」為目標行銷台中媽祖文化，讓在地全球化。 蔡炳坤說，研討會為期二天，共規劃六場次專題演講，討論歷史、人類、民族、宗教、社會、外文、中文、台文、文化、閩南文化、民間信仰、景觀及遊憩研究等十二個人文社會科學專業。 另外搭配專題論壇、綜合論壇等，內容非常豐富，難怪開放報名後不到四日，一百八十個名額便已額滿。 除了台灣在地學者外，這次特地邀請來自中國大陸、新加坡、香港等五十名國內外知名媽祖學者專家與會，探討全球化下不同地區媽祖信仰的在地特質，共發表十六篇論文。 蔡炳坤表示，這次論文產量比一般研討會都還多，可見媽祖研究已逐漸成為顯學。 蔡炳坤說，大台中推廣媽祖文化已經有十五年之久，早在一九九九年台中縣市合併前，當時的台中縣政府文化局便開始舉辦「大甲媽祖文化節」，而他正是當時的縣府文化局副局長，一路看著媽祖文化節成長；一直到縣市合併後，將其更名為「台中媽祖國際觀光文化節」，將區域性的媽祖文化擴大為「國際觀光亮點」。 中興大學副校長徐堯輝表示，這次研討會開啟政府、學界、地方人士的對話機會，別具意義，希望藉由研討會讓國外學者更了解台灣媽祖文化的本土特質。 他說，文化深耕的重要性，人文社會學界不是象牙塔，需要持續不間斷地與外界交流，才能讓人文社會學更深且廣。