由台中市副市長蔡炳坤率領的台中市觀光文化交流團，於二十六日到小樽市，拜會中松義治巿長、橫田久俊議長、觀光協會谷口美津江會長及日台親善協會等，並參訪當地歷史古蹟。 副市長蔡炳坤表示，小樽市對於歷史古蹟的尊重、保存及活化，是小樽市風光舉世聞名的最大特色，因所有的歷史建築皆以街區的概念進行保留，形成特色景觀，令人彷彿走進時光隧道一般。 台中市作為台灣第三大都市，開發歷程悠久，也留下不少具有歷史意義的建築與景觀，如何保存及活化歷史文化街區，進而帶動觀光與經濟發展，是中市亟需思考的議題，相信成功的小樽經驗可以成為台中市借鏡。 小樽市在明治至大正時期因海運昌盛繁榮一時，如今雖物換星移，但仍保存大量良好的歷史建築物，以運河為中心的景觀，結合附近的紅磚倉庫在煤油燈的映照中醞釀出的浪漫異國情調，獨特的古典餘韻喚起如織遊人的歷史鄉愁。 在小樽市訪問，除了由小樽市中松市長、小樽市議會議長接待之外，小樽日台親善協會齋田會長、小樽觀光協會會長等官方、民間代表熱情迎接。 台中市準備「情誼永篤」的紀念獎牌，贈與小樽市中松市長，象徵兩市未來友誼長存。 蔡炳坤率領的觀光文化交流團一行人，之前也前往富良野市，在富良野市政府和觀光協會的精心安排下，分別參訪了富田農場、富良野演劇工場和後藤純男美術館。 富田農場負責人浦田吉（北海道觀光大使）接待，從一九五八年開始栽培薰衣草，作為香料用途迄今，超過半世紀的用心耕耘，目前是全日本最大的薰衣草花田。 由富良野市副市長石井隆，及富良野觀光協會鈴木敏文副會長等六人代表接待，雙方也針對兩市之觀光發展及文化交流議題，交換意見；富良野演劇工場是一座社區型的小劇場，由劇作家倉本聰所規劃，於二○○○年十月完成，特大的舞台幾乎和觀察席一般，注重演出者和觀眾之間的互動性，深具特色的實驗劇場，值得忠巿大都會歌劇院完工啟用後，實驗小劇場營運之參考。 蔡炳坤表示，新社花海節是臺灣中部地區花卉景點；從二○○五年以來已見觀光商機，「台中新社花海節」也被期待，有一日能與日本北海道花海景觀齊名，得到國際園藝家協會、國際展覽局認證、授權，台中市政府積極籌劃中的「二○一八台中國際花卉博覽會」，更是一場國際級花展盛事，借鏡日本的成功經驗，是這一次參訪旅程的學習目標。