由台中市副市長蔡炳坤率領的台中市觀光文化交流團，於二十三日上午拜訪日本北海道登別市政府，由登別市長小笠原春一率領副市長松橋學等主管熱情接待，蔡炳坤等人於晚間參加第五十屆「登別地獄祭」開幕式，成為五十年來唯一受邀參加的海外參訪團。 台中市觀光文化交流團的成員除蔡副市長之外，包括市府文化局長葉樹姍、觀光旅遊局主秘莊右孟、秘書處主秘郭振益，議員何敏誠、黃國書、張廖萬堅、台中市觀光協會總幹事陳文旭等人，於二十二日抵達北海道展開為期五天的參訪行程，預計造訪登別、富良野、小樽、札幌等市。 交流團首站停留登別市，抵達當晚隨即由登別市觀光協會與台中市觀光協會簽訂為姊妹協會，現場邀集日本國會議員、北海道議會議員、登別市議會議長、台北駐日經濟文化代表處札幌分處代表等超過三十位賓客，在登別市長小笠原春一、蔡副市長見證下，協議雙方未來透過官方及民間力量，促進觀光發展進一步交流。 蔡炳坤表示，登別地獄祭每年吸引大量國際遊客，創造龐大商機，值得大力發展觀光的台中市擷取成功經驗，每年到登別市旅遊的海外觀光客，超過二十萬人，其中半數遊客來自台灣，雙方關係緊密，作為唯一獲邀的參訪團，除了促成雙方觀光協會締結姊妹會，也要汲取登別市結合傳統文化保存及觀光發展的經驗，見賢思齊，透過親善訪問，開啟兩市觀光、文化等多面向交流的大門。 為期三天的登別地獄祭於二十三日盛大展開，現場設置台中市宣傳攤位，產出具有台中文創特色的禮品及觀光文宣品等，讓遊客同步感受台中的觀光魅力及文化特色。 日本北海道登別市地獄祭的由來，有一個美麗傳說：相傳古代有名少女遭惡疾纏身，煩惱不已，受到閻魔王的指點，泡了登別溫泉後竟不藥而癒，但少女也因此愛上閻魔王。 後來，因她不堪為情所苦，遂而投湖自盡，之後化為青龍，往後每年的八月最後一個週末，便發展出熱鬧喧騰的地獄祭，在溫泉街上，高約六公尺的閻魔大王機關花車遊行，另外還有精彩的太鼓表演，和一公噸重的赤鬼神轎遊街，並在絢爛的花火陪襯之下，劃下地獄祭句點。