臺北天文館近日接到不少民眾詢問電話：天氣好時，傍晚西方天空有個有個不太會動的明亮光點，那是什麼？別懷疑，那不是飛機，更不是幽浮，而是太陽系中離地球最近的行星—金星！ 從地球上觀看，除了太陽和月亮以外，全天空最亮的星就是金星，它最亮可達-4.9等；不過目前這段期間並不是它最亮的時期，現在金星的亮度僅有-3.9等。即便如此，天空中的星星還是屬它最亮，因此遠自漢朝以前就有晨於東方時的「啟明」，暮於西方時的「長庚」之稱流傳至今；另外也因其超級明亮的外觀而有「太白」之稱，甚至被神格化而被稱為「太白金星」或「白帝子」等，不僅出現在西遊記等故事中，還有唐朝詩仙李白是太陽或金星降生的傳說，十分有趣。 金星既然是行星，它在天空中出現的時間和位置就並非固定。以今年而言，從4月開始到12月底長達8個月的時間，金星持續待在傍晚西方的天空中，仰角約在25~30度之間，因此大約在太陽下山後到晚間約20時之間這段期間，都可以見到金星。只不過目前金星位置在西偏北方，之後持續向南移動，直到11月初東大距之後才又逐漸向北移動。我國自古就有以天干五行與方位結合的傳統，西方為庚辛，而金星於傍晚時位在西方的時間頗長，據信這就是古代「長庚」之名的來源。 金星不但明亮，也是星空中除月亮外，極易辨認其相位變化的天體。目前的金星在望遠鏡下呈現像檸檬一樣的凸月狀；金星相位和形狀變化非常劇烈，到年底時將呈現極細的眉月狀，而且眉月的直徑將比現在大了約5倍左右。想瞧瞧金星真面目者，今年內可挑選個晴朗的週六晚上，把握19時至19時30分左右的時間，到臺北天文館利用20公分的望遠鏡觀賞！ 相關天象圖文資料，可至臺北天文館之網路天文館天象預報項下取得。