日本政府今天宣布，十二日在愛知縣的渥美半島外海約一千公尺深的海底，地層下三百卅公尺處，開採到稱為「可燃冰」的天然氣，這是全世界首度在海底鑽探到可燃冰天然氣。 日本經濟產業省指出，該周邊海域的可燃冰蘊藏量，相當於日本十四年分的天然氣消費量，對自有資源極少的日本而言，可能會成為貴重的國產能源、資源。 日本經濟產業省能源廳表示，日本政府委託的「石油天然氣和金屬礦物資源機構（JOGMEC）」旗下的鑽探船「地球號」，於十二日上午九時卅分在離渥美半島約八十公里，離志摩半島約五十公里的海域，用特殊的鑽探機器成功挖掘到可燃冰天然氣，並於十時左右點燃天然氣，確認了火焰。 可燃冰就是甲烷水合物，是天然氣原料甲烷在被水分子包圍狀態下形成的固體結晶，在高壓低溫下產生於永久凍土地帶或大陸邊緣部的海底，點火就可燃燒，因此被稱為可燃冰。 日本的能源有九五％是仰賴海外進口，二○一一年三月發生東日本大震災東京電力公司福島第一核電廠核災之後，日本國內的核電廠幾乎全面停機檢查，現在主要是靠火力發電廠供電，必須從海外進口天然氣燃料，造成能源成本增加許多。因此日本相當期待可以自行開發的能源，經產省希望在二○一八年前確立可燃冰的生產技術，並以早日生產此國產燃料為目標。