花蓮縣人口數持續下降，去年十二月底的統計人口數為卅三萬五千一百九十人，較七十五年最高峰時的卅六萬一千五百四十九人，減少二萬六千三百五十九人，約少了一個玉里鎮（去年人口二萬零五十五人），人口負成長及老年化情況日漸嚴重。 縣府民政處指出，花蓮縣的人口數在七十五年時，達到卅六萬一千五百四十九人，迄今很多民眾都誤認為全縣的人口數為卅六萬人，經過廿六年逐年遞減結果，至去年底已降卅三萬五千一百九十人，共減少二萬六千三百五十九人，約少掉一個玉里鎮人口，平均每年減少人數為一千零十三人，約少掉花蓮市一個里（以民心里一千零六十六人為例），減少的速度相當驚人。 民政處調查發現，人口多集中在北區三鄉市（花蓮市、吉安鄉、新城鄉），人口數達二十萬九千五百卅三人，佔全縣總人口的六十二．五一％，應和工作地點有關，也顯示出全縣的人口和產業結構有「北重南輕」的現象。 民政處表示，十四歲以下幼年人口為四萬六千三百八十九人，佔總人口數十三．八四％，較全國平均的十四．八六％為低，顯示花蓮地區幼年人口的增加率也偏低，未來人口減少和老化的情況將會持續加劇，尤其中南區及偏遠的山地鄉情況更為嚴重，這也是縣府未來將持續關注的問題。