時下認為，花椰菜、藍莓、維生素補充劑等抗癌超級食物（superfoods），因含有抗氧化物質，能去除稱為「自由基」（free radicals）的氧分子，可促進健康並抗癌。 不過，發現細胞遺傳物質「去氧核醣核酸」（ＤＮＡ）結構的一九六二年諾貝爾醫學獎得主、被稱為「ＤＮＡ微分子之父」的詹姆士‧華生（James Watson）最新研究指出，這些食物無法預防疾病，甚至可能帶來疾病，增加致癌風險。 對此說法，林口長庚醫院血液腫瘤科主治醫師王正旭表示，綜觀相關研究，醫界對於自由基的負面作用有較高的共識，自由基對人體健康的正面作用確實可能存在，但還需要更多研究探討。台灣癌症基金會執行長賴基銘則認為，蔬果中的植化素高達一萬三千多種，「不能一竿子打翻一船人」。 英國每日郵報九日報導，八十四歲的華生認為，花椰菜及藍莓等食物所去除的自由基，可能是預防與治療癌症的關鍵，將它們從人體中去除，反而可能帶來反效果。 華生的研究報告發表在英國皇家學會（Royal Society）出版的「開放生物學」（Open Biology）期刊，他強調根據近期研究數據，癌末治療瓶頸可能是因為攝取太多抗氧化物，已有大量研究發現維生素Ａ、Ｃ、Ｅ及礦物質硒（mineral selenium），對於預防胃癌或延長生命「沒有明顯效益」，維生素Ｅ甚至有負面效果。 華生是ＤＮＡ雙螺旋結構的發現者之一，ＤＮＡ結構的發現，被視為二十世紀最偉大的科學成就之一。不過，華生經常因為他對遺傳學的見解和對社會問題的評論引來非議，二○○七年受訪時甚至說出「黑人智力不如白人」。對於華生發表的新研究報告，癌症專家評價不一。 賴基銘說，植化素有「分子靶點」調控的作用，可防止正常細胞變成癌細胞，建議男性每天攝取九份蔬果、女性七份、兒童五份，一份蔬果的量大約是一個拳頭或半個飯碗的熟蔬菜。營養師全聯會秘書長黃翠華則說，除攝取蔬果，如何減少烹調用油產生的自由基，也大有學問：炒菜用的橄欖油或葵花油，在一百三十度就會產生自由基，建議邊炒邊加少量水，以保持溫度在一百度即可。若要油炸，就要改用安定性高的豬油或棕櫚油。