新竹縣政府表示，湖口鄉101年度稻米品質競賽16日在湖口鄉農會熱鬧展開，從25位農民之中脫穎而出的13人，在總決賽中再次爭高下，結果由栽種台農71號的鄧永陞拔得頭籌，同樣栽種台農71號的周碩炎拿下第2名，另外種植台中192號的周星江、台農71號的田火土及台梗14號的古良煌則並列第3。 一大早，湖口鄉農民們便聚集在農會比賽會場前，眾人的目光都對準入圍稻米競賽的農民身上，許多農民更在會場一角互相切磋栽種技術，也使得會場氣氛熱鬧，而除了稻米的評比外，現場還有低碳永續家園教育宣導與客家風味低碳疏食品嚐。 這場湖口鄉稻米評比邀請農改場、新竹縣政府農業處農糧署的專家、學者們擔任評審，湖口鄉農會推廣股長吳家亮表示，稻米品質競賽的評分標準為外觀與食味各佔50%，在初選階段共有25個農戶參加，主要篩選標準是觀察稻米的生長狀況、病蟲害的多寡、施肥有無合理化以及葉姿、葉色的外觀。 「稻米好不好吃煮了才知道」，現場直接以電鍋烹煮，陣陣米香飄散的氛圍中，評審一口一口品嚐鑑定，除了口感香甜外、米粒的黏彈性、外觀形狀也是評分的準則，至於米粒的新鮮度也是一項重要的評選標準之一。 目前新竹縣各農會銷售的良質米，均自訂品牌和包裝，如竹北台梗9號米、竹東「母親的米」和有機米、芎林「濃情米」、新埔新香米等等，湖口鄉的「大窩口芋香米」也不遑多讓。 農業處表示，湖口鄉因地勢高且多為砂質紅土，天然的地理環境與優質的灌溉水源，使得全年水稻生產面積約1,000公頃。目前水稻主要栽培稻米品種計有台梗14號、台南11號、台農71號、台中192號等。為推廣農業，湖口鄉將稻米結合在地特產水芋，推出台農71號「大窩口芋香米」品牌，目前已成功進入市場。