花蓮縣政府表示，近幾年來稻田彩繪活動盛行，花蓮農改場發現變異種的水稻後，經7年研究發展出「紫葉稻」，除了食用外，還可拿來當做庭院植栽或插花花材。 花蓮農改場指出，水稻偶爾會出現自然突變的葉色，曾出現過斑葉、綠白交錯的稻葉，但最特別的還是「紫葉」，7年前在花蓮縣玉里鎮水稻產銷班第4班鍾錦海的田中，發現台農71號（益全香米）的變異種，從初期只有80顆種子，經不斷繁殖，剔除顏色表現不佳的品系後，今年終於改良成功，並命名為「紫葉稻」。 「紫葉稻」除可做為庭院植栽或插花花材外，將廣泛供稻田彩繪使用，尤其是市面上使用的紫稻大多是秈稻或糯稻，改用「紫葉稻」做稻田彩繪，收穫時可排除稻米雜收的問題，且與香米一樣帶有芋頭香氣，相當具有市場潛力。