嘉義縣政府表示，推廣縣內優質農產品，9月17、18日舉辦高品質甜瓜評鑑活動，縣長張花冠26日與多位農民在溫室內種植甜瓜苗，宣告「2012嘉義縣甜瓜節」高品質甜瓜競賽正式開鑼。 這項評鑑活動選定栽植於溫室內的甜瓜品種「嘉玉」，藉設施內栽培的環境維護，減少蟲害病害發生，穩定品質，讓消費者吃到安全、安心的優質農產品。嘉義縣甜瓜採溫室種植及「獨生子」措施，亦即每株僅留一果方式，養分集中，品質特別優異，經縣府登記品名為「甜姐兒」。 張花冠說，甜瓜俗稱美濃瓜，經技術改良後，長得又白又甜又好吃，以前美濃瓜長在地上，一長好幾顆，現在採「一胎化」一株一果、站立式生長方式，農民照顧起來雖然費工，但養分集中，只要55-60天即可收成，溫室也不怕風雨、細菌侵襲，可不用農藥，品質佳又安全，每一顆都令人「瓜」目相看。 張花冠指出，「嘉義甜姐兒」已在微風超市、遠東百貨公司超市販售，每顆可賣到300-500元，因此只要在比賽中得獎，身價更是非凡，「嘉義甜姐兒」不只在國內賣得好，更要進軍國際市場。 太保市農民龔德敏說，種植溫室甜瓜比較費工，照顧起來也很辛苦，但只要種出高品質甜瓜，利潤也高出許多，一般美濃瓜以箱為單位販售，溫室高品質甜瓜卻是以顆計價。太保市蔬菜產銷班第七班班長謝振隆表示，溫室甜瓜需要較多人力，且隨時要整理，但收益為一般美濃瓜的3-5倍，辛苦還是值得。 甜瓜為葫蘆科一年生草本植物，主要可分東方甜瓜、洋香瓜及哈密瓜，嘉義縣甜瓜節評鑑主角為東方甜瓜，即一般民眾所稱美濃瓜、香瓜、梨仔瓜，簡稱「甜瓜」，栽培時間約55~65天，目前嘉義縣栽植面積約500公頃，年產量約620萬公斤。