台東縣政府表示，由台東縣政府所製作購買的台灣第一顆熱氣球，終於在台灣的空域完成首次的熱氣球自由飛行，今（30）日包括有台東球、瑞士、美國在內的7顆國外熱氣球在台灣花東縱谷的天空遨遊，台東縣長黃健庭搭乘由西班牙飛行員及縣府遴選前往美國受訓的吳金瞱駕駛一顆熱氣球，在鹿野鄉高空近一小時。 當落地一刻，健庭興奮的表示，能在台灣搭自己縣府所購買熱氣球相當驕傲、興奮，認為搭乘起來非常舒服，也歡迎民眾能夠到台東體驗，健庭也期盼將台東打造為台灣辦理熱氣球運動及體驗的天堂。 熱氣球活動在美國、澳洲、紐西蘭等地已行之有年，而每年暑假在臺東所舉辦的想飛的季節，自去年更首度加入熱氣球自由飛、繫留體驗、熱氣球展示等相關活動，並在外交部協助下，聘請已有35年舉辦經驗的加拿大魁北克教練來台駐地訓練。 今年熱氣球活動自6月29日至9月2日辦理，規模更盛大及天數延長為65天，活動期間共邀請了來自美國、加拿大、瑞士、法國、英國、紐西蘭、澳洲、立陶宛、西班牙、泰國、印度、荷蘭、巴西共13國21顆熱氣球及國內外共47位飛行員來台共襄盛舉。 今天清晨台東的天氣讓人捉摸不定，從清晨的下大雨，在一個小時內起霧、轉晴，為了一睹熱氣球的風采，數百人清晨就在會場等候，原先遊客失望等候的心情，隨著熱氣球的起球、立球而開朗起來。 所有來自國內外的熱氣球團隊及飛行員蓄勢待發，在鹿野高台大草原準備各項地面作業、充氣的工作，經每天早晨的飛行會議、測試風向、氣流等均達到飛行的標準後，在航管中心、飛行技術人員的同意下，黃健庭搭乘縣政府耗資購買氣球表面為小朋友畫作的台東球，於早上首先冉冉升空。 在鹿野高台自由飛行，俯瞰縱谷美景，這也是第一顆真正屬於台灣合法的熱氣球，當升空飛行時，草原上有上百位民眾目睹見證這歷史性的一刻，大家都驚呼鼓掌，然後慢慢往北飛行，飛行高度約1千英呎（約330公尺），飛行約近一小時後降落。 隨後分別有英國球於6時50分、捲筒霜淇淋造型的美國球於6時53分、瑞士球於6時55分、泰國球於6時59分、西班牙球於7時04分及德安航空所有的熱氣球於7時13分等共有七顆熱氣球完成自由飛行，地面人員在熱氣球降落時都能精準判斷降點，讓飛行機師及人員安全降落，也驗收縣政府辦理熱氣球自由飛地面培訓課程的成果。