臺中市政府於28日在東勢客家文化園區舉辦臺中市2012客家桐花祭活動開幕式，台中市長胡志強特地穿著客家服飾出席。胡志強表示，還有很多與家文化有關的計畫在向中央爭取中，相信未來一年內會定案，更期許市府、議員和立委們大家一起〝拼〞客家文化，讓我們變成世界上最好的客家文化中心。 胡志強說，工作人員為他穿客家服裝、戴帽子，結果帽子太小，還自我調侃天生頭大、為了避免帽子戴不下，特別把頭髮都剔光了，引發一陣笑語，他還說很高興來到東勢，一陣子沒來就會想念大家，現場民眾立刻回應「那就要常來呀!」充分展現市長的親和魅力。 胡志強表示，臺中市最大規模的客家桐花祭開幕本來就應該在東勢，而且要種101棵桐花樹，希望東勢的桐花越來越漂亮，成為客家文化的菁華區；胡市長說，現在還有很多計畫在向中央爭取。 28日的客家桐花祭開幕活動由青楓舞劇坊專業的桐花舞揭開序幕，熱情的客家鄉親為了感謝胡志強大力行銷東勢水果，因此還特別準備了山城特產:橄欖、脆梅、Q梅致贈市長；另外，刻正在客家文化園區舉行油畫創作展的臺灣惟一探險畫家陶天麟老師也特別贈送了一幅畫予胡志強，胡志強說，陶老師畫的是「桐花意象」，畫得非常漂亮，可以研究做成明信片，在桐花祭的時候送給大家。 東勢林場更配合桐花祭活動，於現場限量贈送民眾憑桐花祭活動摺頁領取東勢林場門票1張，憑票可免費入園賞桐觀螢並學習客家特色商品DIY製作。另外，自 4月28日至5月6日期間，每日安排2場次(10：00、14：00)桐花與客庄關係之定時解說服務，以及每日2場次(11：00、15：00)客家特色商品DIY體驗，夜間還有2場次(19:00、20:00)螢火蟲生態解說。4月29日及5月6日還有「桐花林間賞桐品茗、聽國樂」活動。客委會表示，今年辦理桐花祭相關活動不勝枚舉、豐富精彩，歡迎民眾上網: http://www.hakka.taichung.gov.tw最新消息或相關連結查詢並踴躍參與。