苗栗縣政府表示，浩瀚無垠的星空，有一顆叫做「苗栗」（Miaoli）的星星，在飛馬座附近閃閃發光！這顆由國立中央大學鹿林巡天計畫所發現的編號246643小行星，命名為「苗栗」，日前經國際天文聯合會通過，縣長劉政鴻感到光榮與驕傲，並期許「苗栗」能躍上國際、揚名宇宙。 苗栗地靈人傑，擁有獨特的客家人文風貎及生態景觀，苗栗也是中央大學在台復校的發源地，中央大學為飲水思源，將2008年12月18日天文所觀測員蕭翔耀及廣州中山大學葉泉志同學共同發現的小行星命名為「苗栗」。 中央大學上午在縣府大廳召開記者會，由代理校長劉振榮頒贈小行星模型給苗栗縣長劉政鴻，中大天文研究所所長周翊、苗栗教育界及中大在苗栗復校第1個成立的地球物理所畢業校友一起出席見證。 建功國小學童準備大小望遠鏡，生動演出苗栗小行星發現經過；南庄鄉南庄、蓬萊、東河等國小學童分別演奏小提琴古典樂曲，與所有縣民分享苗栗躍上銀河的好消息。 劉振榮表示，中央大學民國51年在台復校，感謝苗栗縣政府和地方人士熱心奔走，後來選定二坪山聯合大學現址作為立足基地，民國57年才從苗栗遷校中壢，走過半世紀，如今已名列世界五百大，中大對苗栗懷著感恩的心，未來也將與聯大密切合作，帶動地方教育發展。 劉政鴻指出，苗栗這幾年正在銳變中，大型醫院、高鐵苗栗車站等重大建設都將陸續動工興設，2年後的苗栗絕對不一樣；這次「苗栗小行星」獲得國際認可，不只讓世界看見苗栗，更期待苗栗能揚名宇宙。 中大天文所所長周翊表示，苗栗小行星目前位於火星和木星之間的小行星帶，距離地球最近距離约1.5億公里，繞太陽一圈約4.43年，2008年剛發現時的位置在巨蟹座附近，目前則在飛馬座和寶瓶座之間。 他說，中大鹿林天文台自2002年發現台灣第一顆小行星，累計迄今已發現800顆，其中有20顆已取得永久命名，所有新發現天體命名須報經國際小行星中心和IAU小行星命名委員會審議通過，才公諸於世，並為世界各國公認，相當不容易。