台南縣培育之棒壇新秀郭阜林已確定由洋基隊簽下，郭阜林於2月26日遠赴美國參加小聯盟訓練，台南縣長蘇煥智於22日親赴郭府賀年並獻上祝福，教育處長王建龍、立委李俊毅伉儷、歸仁國中棒球隊均到郭家祝賀。 蘇煥智表示，大家都注意到王建民轉為國民隊，卻都沒注意到歸仁鄉出了一個棒壇新秀明日之星，郭阜林是由歸南國小、歸仁國中一路栽培出來的傑出選手，26日郭阜林將確定前往美國洋基隊小聯盟受訓為國爭光，對此，蘇縣長致贈領帶象徵「心繫故鄉」，也特別對郭爸爸郭媽媽致意。蘇煥智說：「郭阜林長得又高又帥，是東方的A-ROD，更是台南之光！」 郭阜林身高183公分體重78公斤，目前為台灣體院一年級學生，其優異的表現引起美國紐約洋基隊濃厚的興趣，於98年12月與洋基球團正式簽約，郭阜林表示最欣賞A-ROD的打擊和守備能力，球團期勉郭阜林成為A-ROD的接班人，赴美後將採半年訓練比賽及半年回國就學方式完成學業和訓練。對於媒體問及赴美後即將展開受訓的心情，郭阜林說：「會更認真打球，也會保持身體健康不要受傷。」 郭阜林在國小及國中時主要擔任投手及內野游擊手等守備位置，轉任三壘手專攻打擊後逐漸展現其卓越的打擊與守備能力，在98年第三屆玉山盃全國青棒錦標賽中大放異彩，囊括打擊獎（打擊率0.458）、打點獎（16分打點）、及明星球員獎（最佳三壘手）等獎項，可說是台灣目前最閃亮的棒壇新秀。