台中市南屯區楓樹腳文化協會榮獲行政院環境保護署「第16屆全國環境保護模範社區」甲等獎，這個獎項只頒給全國10個社區。 「楓樹里」歷經初選、實地現勘、複選，在全國25縣市推薦眾多名單中脫穎而出，相當不容易，真的是「楓」華再現「樹」立典範「腳」踏實地，楓樹腳文化協會除了獲得環保署的公開表揚之外並獲頒獎牌一面及獎勵金5萬元。 獲得甲等全國環境保護模範社區的台中市楓樹腳文化協會表示，楓樹社區舊稱為「下楓樹腳」，社區戶數1450戶，人口數約6000人，社區在里事長江鳳英及一群熱心的婆婆媽媽推動下才有今日的成效，獲得環保署評審委員們的青睞。 環保局長李立德說，楓樹腳文化協會從85年起迄今，持續不斷成立環保教育推廣組織，除了提升在地居民參與環保的意識，更在94年成立萬人環保肥皂講師團，擴大影響全國各社區環保教育工作。 文化協會除了結合在地各校資源推動環保工作外，也在社區內成立公共空間養護團隊，透過當地古道文化保存教育，積極地融合人、事、時、地、物等資源於環保工作之中。社區志工更創造像有機肥皂、液肥等環保材料，自行籌措環保工作所需費用，並透過各類環保活動鼓勵與吸納更多民眾來參與志工團隊，使得原本拮据的財力能做極大化的發揮。 透過深入淺出的環保教學過程，楓樹腳文化協會與各單位合作，包括中小學、大專院校、扶輪社等，並擴大與其他社區資源乃至原住民單位，使環保教育由內而外、由淺入深、更遠更廣地宣導推動。 文化協會推動資源有效回收再製的工作成績顯著，以社區環境守護團隊為主，將廢棄物做有效的資源回收處理，並以此收入來補貼低收入戶、拾荒族改善家計。另外，協會也運用回收物來創作，寓教於樂，也使得社區環境品質獲得實質改善。 此外，楓樹腳文化協會與市環保局配合整理長達1.8公里的楓樹溪畔道路清掃工作，每週兩次定期維護；社區環境守護團隊也持續做廚餘回收再處理成有機液肥，讓整個社區環境更加優質化。 值得一提的是，協會將社區內的傳統商店建立為共同採購環保商品的配貨站；並成立產銷中心來推廣其他縣市社區農場產品，落實綠色消費理念。 協會更透過環保肥皂製作，教育民眾認識界面活性劑的危險性，改善家庭廢水品質；另外，還輔導農民成立巡守隊，通報環保局監測社區水圳污染問題，由里民辦公室辦理各活動中，落實與推廣空污與噪音防制理念與作法。 楓樹社區用環保、藝術、文化、教育做觀光資源，榮獲2004年觀光年全民做個好幫手「美麗台灣」競賽入圍第六名，確實在環境品質提昇及永續發展上獲得具體成效。