縣長劉政鴻14日公布「水牛」為苗縣98年全國中等學校運動會吉祥物，同時鳴槍主持整建完成的縣立體育場試跑啟用儀式；劉政鴻期勉地主隊全力以赴、加強訓練、爭取佳績；他並提高獎勵，金牌獎金由原來10萬元增加到20萬元，且補助教練、選手每人至少3萬元出國經費，希望在98年全中運追求15面金牌目標，重振體育大縣雄風。 縣府為迎接98年全中運，舉辦網路票選吉祥物結果，「水牛」31001票、「雲豹」30547票、「油桐花」29624票、「草莓」28961票、「海鷗」28879票、「喜鵲」28852票。 「水牛」任勞無怨，象徵苗栗縣民勤奮耕讀毅力，亦意涵選手不怕苦、不怕累，一步一腳印，努力超越自我，創造佳績的運動精神。苗縣89年全中運即是由「水牛」擔任吉祥物，98年適逢牛年，「水牛」再度脫穎而出，蟬聯苗縣大型運動會吉祥物寶座。 劉政鴻今天上午宣布「水牛」為98年全中運吉祥物，並與立委李乙廷、教育局長彭富源、縣體育會總幹事謝鈞拔共同為「水牛」圖案貼上皇冠。避免少數人決定吉祥物，而舉辦網路票選活動，由鄉親參與、決定，票選出的吉祥物「水牛」將設計各項運動造型，在今年南投全中運配合宣傳，邀請選手明年到苗縣競技。