全長五點二七公里、連接嘉雲兩縣的媽祖大橋，今天中午由總統陳水扁及地方各界主持剪綵後，於下午正式開放通車。 媽祖大橋及嘉義縣路段外環道路的完工，不但有效紓解農曆春節至三月媽祖進香期間，來自全國數以百萬計的信眾交通壅塞問題，更能促進地方宗教觀光的發展。 每年農曆春節至三月是傳統的媽祖信仰熱潮，來自各地的香客擁入嘉義縣新港、朴子及雲林縣北港鎮，台十九線及鄰近道路車水馬龍，塞車情形十分嚴重，經常出現區域性交通癱瘓問題，經兩縣首長、民代多方奔走協商後，因總工程費高達十億元以上，最後在交通部允諾協助及中央的大力支持下，新建大橋、引道及嘉義縣六腳鄉蘇厝村段的外環道路終於拍板定案。 媽祖大橋北起北港鎮文仁路北港簡易法庭前，往南跨越一六四線道及北港溪後，進入嘉義縣六腳鄉蘇厝村，並新闢外環道路往南延伸至六斗村與台十九線，全長五點二七公里，歷經兩年八個月施工，總工程費十四億七千五百萬元，主橋路寬二十七公尺，配置雙向各兩個快車道，。 為結合地方宗教文化，媽祖大橋橋塔係揣摩媽祖尊身神態，兩側護欄以波浪造型與橋塔相互呼應，人行道路鋪面設計成藍色漸層圖案，塑造出「水文波浪」主題，照明設施以飛鳥造型燈具作為整體意象的延續，成為嘉南平原上極具特色的新地標。