2009苗栗國際馬拉松賽，今天清晨在雪霸國家公園管理處汶水遊客中心鳴槍開跑，來自8個國家的7200多名選手，冒著細雨盡情奔跑在雪霸風區與台72線快速道路上，沿途更有不少民眾為選手們加油打氣，場面熱絡空前。 這項規模盛大的國際馬拉松賽，競技組分為全程42.195公里、半程21.0975公里與10公里挑戰組共3組，以及適合全家大小同樂的3公里休閒慢跑組，沿途經過雪霸風景區、快速道路兩旁的客屬大橋、出磺坑礦場等名勝，文化采風一覽無遺。 清晨天色未亮，參與競技組的3500多位選手即就位，6時整由縣長劉政鴻、中華民國健身運動協會名譽理事長趙守博、馬拉松協會理事長盧瑞山等人共同鳴槍後出發，奔向台72線東西向快速道路。 休閒組3700多位選手則是於7時鳴槍起跑，雖然下著細雨，但不影響選手高昂鬥志。 這項比賽最受矚目的全程馬拉松賽有來自英國、愛爾蘭、美國、紐西蘭、德國、日本及中國的48名頂尖馬拉松選手，與國內優秀馬拉松好手，共同角逐最高10萬元獎金，頭份倒跑達人薛慶光也來挑戰第184次倒跑，許多民眾豎起大拇指為他加油。 全程馬拉松賽比賽結果，我國長跑好手蔣介文跑出2時29分47秒的佳績，勇奪冠軍；女子組也由我國選手李筱瑜勝出，以3時8分36秒的成績榮登后座。 休閒組選手除個人健身挑戰的民眾外，還有許多全家福、情侶檔和同學結伴參加，也有人為寵物狗報名，一起別上號碼牌在大湖、泰安草莓園區悠閒慢跑。 縣府配合國際馬拉松賽，於26、27日兩天在雪管處推出原住民嘉年華活動，有農特產品展售、美食風味餐、創藝市集及原住民歌舞演出，讓參與路跑民眾體驗苗栗縣的好山好水外，也能感受到縣民的好客與熱情。 劉政鴻說，這項比賽參賽者9成來自外縣市，多很多人是一人報名、全家出動，除了跑步健身外，也順便旅遊消費，這個周末假期鄰近多個鄉鎮住宿全客滿，讓業者驚喜萬分。 他表示，期盼透過國際馬拉松盛會，把原住民特色文化、美食推介給全世界，也讓雪霸風景區的壯麗景觀，深深烙印在參與的選手腦中，無形中提升了苗栗在國際上的形象，也為苗栗觀光旅遊創造商機。