水痘在台灣是非常流行的傳染病，幾乎一年四季都有它的蹤影，尤其在冬末與春初最多見，當人們第一次感染水痘病毒時，初期會產生水泡，也就是俗稱的出"水珠"，水痘的臨床症狀是發燒和水泡樣丘疹，伴隨著搔癢，且具有高度的傳染性，當患部受到細菌重複感染時，常易留下永久的疤痕。病毒會潛伏在人體內，日後待免疫力降低時容易再活化而產生帶狀皰疹（皮蛇）。 病童以一歲至十歲之間最多，年齡愈大症狀會愈嚴重。根據過去的統計，在台灣約百分之八十的兒童於十歲前會被感染過，而成人則幾乎近百分之九十都曾被感染過。不管是大人或是小孩，只要沒有感染過水痘的人，只要接觸到水痘患者，就可能受到感染。 水痘傳染途徑主要是透過飛沫或接觸傳染，且感染力非常高，當患者咳嗽或打噴嚏時，病毒就會隨著空氣顆粒於人群中傳播，病毒也會經由直接接觸水痘或帶狀皰疹的患部而傳染。所以只要接觸到水痘病患，就有高度的傳染機率，幾乎可以達到90%左右。 水痘的潛伏期通常可以達到兩到三個星期，通常在發疹前一天就具有傳染力，一直要到皰疹乾掉結痂，才不具傳染力。 其典型症狀是搔癢的紅疹，從驅幹開始，逐漸蔓延至整個臉部，涵蓋到四肢，大部份孩童會產生百顆不等的紅疹，約4到5天左右結痂，維持一至二星期，孩童可能因搔癢而非常苦惱，也可能會引起發燒、發寒、噁心和嘔吐。每個人的病情嚴重度又不一。對大部分健康的個體而言，水痘並不會產生嚴重的疾病，但是少數不幸的人確實會有後遺症的，如中耳炎、腦炎、肺炎、皮膚的續發感染、及留下惱人的疤痕等。 水痘患者是唯一的傳染來源。令人慶幸的是，水痘並不會如感冒一般，感染了之後還會再被傳染無數次，通常只要發疹過，身上就會自然產生抗體，就終身免疫了。 對於水痘患者，最主要是症狀的減輕及居家照護，例如搔癢、發燒的減緩，要多注意他的飲食、生活等等，避免讓病況惡化或是感染他人。身上的水痘最好不要讓他用手去搔抓而破掉，以免造成細菌感染，另外還要將小朋友的指甲剪短，勤洗手讓手上的病毒量減少。還有水痘結痂之後，不要馬上把它摳掉，這樣會讓還黏在肉上的痂皮留出血來，甚至增加細菌感染機會，最好等它自行剝落，也比較不易留下難看的疤痕。患者隔離時間應持續到全部皰疹乾燥結痂時才能解除，如果家中有孕婦，一定要避免接觸而造成流產或畸胎，維護其安全。 臺南市立仁愛之家將於8月5日晚間由護理人員向育幼所孩童介紹什麼是水痘？的宣導活動。讓孩童們及照顧者能了解水痘的相關知識。