「2009客家桐花祭－桐花飛舞‧悠遊客庄活動」，今天在國姓鄉糯米橋工坊盛大開幕，南投縣長李朝卿及副縣長陳志清、客委會台灣客家文化中心籌備處主任賴俊宏、鄉長林福?、縣議員李增全、縣議會秘書長陳國忠等人共同啟動此次橫跨六鄉鎮的南投客庄桐花祭系列活動序幕，李朝卿熱情邀請全國各地鄉親到南投六鄉鎮來尋覓在地客家記憶，體驗在地客家特色及客家傳統文化。李朝卿也藉此盛會頒發獎牌表揚多位客家模範母親，讓場面更顯熱鬧溫馨。 此次國姓鄉桐花祭活動是以「桐花、山谷、山歌對話」為主題，今日的開幕儀式中，首先由客家戰鼓隊先行鬧場，撼動天地的鼓聲迴盪在山谷間，展現出濃濃客家敬天敬地的硬頸精神，隨後即舉行敬天祈福儀式，由李縣長主祭，林鄉長、李議員及與會貴賓陪祭，一同祈求國泰民安，六大客庄都能繁榮興盛。 桐花象徵著客家人勤儉堅毅、生命力堅強的精神，而客家人硬頸、不輕易向命運低頭的傳統美德也令人尊敬。李縣長致詞時表示，談到桐花祭一般人聯想的是桃竹苗等地滿山遍野雪白的油桐花，殊不知本縣客也有高達13.9％的客家人及山邊桐林林立的美景，客庄文化在南投縣一脈傳承迄今，開花散葉遍及南投縣六大鄉鎮市，已成為縣內的文化主流之一，在這些客家文化中不管是山歌、文物、美食等都非常有特色。而桐花祭更是客家文化中的一項重要的客庄文化傳統，承襲著先民敬拜山神、敬天敬地的墾荒精神，是非常有意義的活動。 李朝卿也表示，縣府對於客家傳統文化的傳承工作非常重視，每年都會舉辦桐花祭系列的活動，希望藉此發揚客家傳統美德，並讓更多客家子弟透過活動尋覓客家記憶，體驗傳統客家文化與硬頸精神，並帶動觀光及產業發展，3年來成果豐碩，得到各界熱烈迴響，並獲文建會的高度肯定與大力支持。今年縣府特結合轄內國姓鄉、埔里鎮、水里鄉、南投市、魚池鄉及中寮鄉等6鄉鎮內社區、社團等資源擴大舉辦活動，並搭配登山健行淨山及賞桐導覽等多樣活動擴大舉辦，讓民眾一邊賞玩桐林林立、滿地桐花瓣的好風情外，也能窺見豐富客家傳統文化的樣貌。 賴主任則肯定縣府3年來戮力推動客家文化的努力，他表示，桐花祭是客家文化重要活動，也是客委會推動客庄12大節慶之一，今年已邁入第8年，南投縣桐花祭活動在李縣長帶領下，每年都有不同且豐富的呈現方式，而且一年比一年盛大、進步，今年更結合南投縣6大客庄聯合舉辦，讓活動更加熱鬧，值得肯定。 李朝卿在開幕前，逐一巡視國姓鄉客庄產業成果，並表達高度肯定之意。稍晚，陳副縣長也和與會貴賓一同遵循客家傳統挑擔上山崗，當天活動還有山歌對話、藝文表演、桐畫世界～文化紮根、茶蓆話「桐」年、糯米橋原鄉桐花步道生態體驗及客家產業展售等活動，吸引許多遊客前來參與，場面相當熱鬧。