去年最夯的養生食材「甜菜根」，原本只有少數人吃的食材，因為一本養生書大賣，帶動甜菜根風潮，賣到缺貨，大里市林進財與農友林朝明發現此商機。 今年一月特從國外進口甜菜根種子，於大里市西湖里、竹仔坑地區試種5分地，經近3個月之栽培管理，如今試種成功，於四月初開始採收，初估產量每分地約4公噸，目前供應餐廳及直銷，目前一斤售價約80元。 林進財表示，甜菜根屬於根莖類，是冬季作物，其貌不揚，外觀有點像紅菜頭，平均每粒約700公克，最重達3斤，其外皮紫紅色，切開來果肉也是紫紅色，口感脆脆的。 據文獻資料，古希臘人視甜菜為神聖之物，每逢祭拜時，將甜菜根呈獻給阿波羅神，因此甜菜根被稱為是「阿波羅的禮物」。 長久以來，在歐洲民間與藥草療理師的心目中，一直保持著極高的地位，好比是中國的靈芝，是用來進貢給皇帝享用的寶物。 在歐洲中世紀時期，甜菜根融入了當地人民的飲食生活中，他們認為一餐中如果沒有吃到甜菜根煮的湯，就不算是完整的一餐。 甜菜根含有豐富的鉀、磷及容易消化吸收的糖，可促進腸胃道的蠕動。甜菜根中具有天然紅色維他命B12及鐵質，是婦女與素食者補血的最佳天然營養品。 一般民眾除了把甜菜根當成天然的綜合維他命來使用之外，當遇上感冒發燒、身體虛弱時，甜菜根亦能促進消化、補給營養。 林進財表示，台灣栽種甜菜根的數量不多，可能是因為吃起來有一股泥土的臭腥味，以往只有紅斑性狼瘡、心血管疾病等患者在吃，去年因為養生健康書介紹甜菜根是生機飲食界的超級明星，含有豐富的鉀、磷、鈉、鐵、維生素A、維生素B、維生素C等，可預防心臟病與脂肪肝、並幫助消化，可說是養生的紅寶石。