又到柚花盛開時節，西湖鄉湖東村柚子山處處可見柚花在綠葉叢中吐露清香，淡雅的白色小花迎風搖曳，美不勝收。 2009年西湖柚花季也在今天正式開跑，吸引許多親子一起到西湖賞花健行嘗美食，體驗悠閒的田園樂趣。 西湖鄉是苗栗縣主要的文旦柚產地，面積約170公頃，每年3、4月間柚花盛開，置身柚樹下享受花香的洗禮，讓人神清氣爽，不少民眾也在此時認養柚子樹，在中秋節前夕文旦柚成熟時前來採摘，享受豐收的喜悅。 今年西湖「柚香柚美」柚花季活動，21、22日在台1線旁的湖東村多功能活動中心展開，上午9時舉行的開幕迎賓活動，有舞獅、陶笛、社區媽媽舞蹈表演及客家山歌、鄉土歌謠演唱等，場面熱鬧滾滾。 縣長劉政鴻、立委徐耀昌及新科立委康世儒、縣議員黎旭欽、曾美露等人都到場與民眾同樂，並邀請全國各地的遊客到西湖賞柚花的美、品柚花的香，以及品嘗各式文旦柚加工美食，還有暢遊鄉內古蹟與山水風光。 劉政鴻表示，西湖好山好水所孕育的文旦柚甜美多汁，銷售至全國各地及中國大陸，都很受消費者歡迎，縣府近來與台彩投注站合作，打開草莓、桶柑等優質水果銷售新通路，未來也會積極拓展文旦柚等優質農特產品銷售管道，幫果農賺更多的錢。 西湖鄉長何木炎表示，今年活動主題館規劃有米食、古農具、竹編、紙編展及農特產展售，童玩體驗區有踩高蹺、滾鐵圈及搖鐵罐等。 鄉內各觀光休閒農園也推出柚花茶品嚐、柚花車輪餅DIY、捏陶、陶彩繪DIY、植物染等，提供遊客多元文化體驗。 西湖鄉公所及農會今年規劃了賞花健行、文化古蹟及遊山觀景3條導覽路線，健行賞花之旅，從大窩停車場出發至出豬台、海水亭、金來亭、吳紹義宅，再返回原點，全長1.7公里。 另規劃導覽專車路線，甲線為遊山觀景之旅，從湖東村多功能活動中心出發到陶蝶Ｈ、百年鐵店、媽祖石雕、秘密花園、義芳農場，返回原點。 乙線為文化古蹟之旅，從湖東村多功能活動中心出發到金龍窯、硬頸樂團，吳濁流藝文館、彭城堂古宅、雲梯書院、少年遊戲運動場，遊客服務中心再返回原點。