慈濟基金會台中分會在歲末年終之際，今天中午邀請長期關懷的獨居長者與家庭圍爐，提早感受年節氣氛。 除了幫他們準備生活包，還應景給予壓歲錢祝福來年平安順遂，值得一提的是，熬湯頭的蘿蔔正是受到慈濟志工照顧的廖宜昌為了表達感恩之意，特地將自己種植的蘿蔔與大家分享。 廖宜昌曾在鐵工廠擔任技工，後因工廠外移而失業，爾後，雖然仍從事販賣水果、雜工等工作，但肝硬化併發肝代償不全及肝腦病變，胃潰瘍出血及左側髖骨鈣化。 雖經過手術與休養，但接二連三的病痛磨練，讓廖宜昌一度灰心喪志，所幸在慈濟志工的鼓勵與關懷，廖宜昌終於在朋友與慈濟志工的精神支持下，找回自信，在自家前的空地種下各式各樣的蔬菜，勞動筋骨的過程中，也讓身體更為健康，種植的蔬菜可以自己食用也能與需要的人分享。 同時，今天恰逢消費券領用的前一天，慈濟志工在活動中設計有關消費券的短劇，希望照顧戶能在使用消費券時能先行進行規劃，運用智慧將小錢化為大用，以「智慧」讓消費券發揮最大的效益。 慈濟基金會表示，面臨景氣寒冬求助電話的確比以往增加了，也確實反映在個案成長數，以去年年底相較於2007年同期，個案提報數量增加了22%。 長期濟助戶增加42%、急難救助戶增加39%、助學金發放增加62%。 全年度補助金額則成長41%。台中地區2008年有583戶長期感恩戶、672戶居家關懷戶、503戶獨居老人和229戶的新移民家庭，全台發放一萬五千戶經濟弱勢的家庭，包含單親、隔代教養、急難變故，當中不乏因失業造成經濟困難的家庭，因應個案不斷成長，慈濟志工春節不放。 慈濟基金會自1969年起至今，冬令送愛送暖的活動從不停歇，而隨著社會整體經濟的變遷，每年慈濟冬令發放的物資有所不同，早期物資著重「吃飽穿暖」，現在則是「溫暖溫馨」。 今年物資除了有食品及生活用品，如素鬆、泡麵、餅乾、五穀粉、燕麥薏仁粉、福慧珍粥、蘇打餅、海苔、糖果、毛巾、牙刷牙膏組和毛巾香皂組等集結成一包，今年應景送給弱勢家庭壓歲錢祝福來年平安順遂。 每份生活包都是由慈濟志工用心打包完成，表達一份尊重與感恩的心與溫情。 圖說：慈濟基金會台中分會歲末年終圍爐師兄們以上菜秀方式出場。（記者夏起玲／攝）